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Mikri Doxipara-Zoni

Le tumulus de Mikri Doxipara-Zoni est localisé entre Mikri Doxipara, Zoni et Chelidona dans la municipalité de Kyprinos. Il a un diamètre de 60m pour une hauteur de 7,5m et était un des plus grands tumulus dans le secteur. Il est localisé sur une colline afin d’être visible de loin. Construit par étapes au début de la IIe siècle av. J.-C., il servit à réceptionner les cendres de quatre membres d'une famille, morts séparément. Près des puits ont été enterrés les cinq chariots et les cinq chevaux ayant apportés cendres et offrandes. En divers endroits du tumulus, des navires cassés, des cendres et des os d’animaux ont été trouvés, restes de rituels ayant eu lieu en l'honneur des morts lors de la construction du tumulus. Un grand nombre de petits navires contenant des offrandes aux morts ont été trouvés placés sur deux plateformes construites en briques, alors que deux puits (foyers) étaient également trouvés remplis de cendre. Les restes de quatre incinérations ont été trouvés dans le secteur du tumulus, de trois hommes et d'une femme, morts peu de temps les uns après les autres. Toutes les incinérations eurent lieu dans les puits remplis de bois pour alimenter le feu. Après l'accomplissement de l'incinération, les parents ont placé des offrandes dans les puits : de l'argile, des navires de bronze et en verre, des armes, des lampes, des bijoux, des tabourets pliants... En plus des os carbonisés des morts et du bois, on a également retrouvé du matériel organique parmi les cendres, tels que des restes de cuir et de textiles, des fragments de corde, des noix et pignons carbonisés...

Les cinq chariots sont la trouvaille la plus intéressante des fouilles. Ils ont été placés avec leurs animaux de trait dans des puits peu profonds. Chaque chariot est unique dans sa décoration et ses détails mécaniques. Les axes, les roues de fer, les nefs ainsi que les pièces fonctionnelles et décoratives de tous les chariots ont été retrouvés. Des décorations de bois ont également été préservées. Les chariots peuvent être divisés en deux groupes. Dans le premier groupe, situé dans la partie occidentale du tumulus, tout près de l'enterrement B, nous avons les chariots B et C. Près d’eux se trouvent aussi une tombe contenant deux chevaux (enterrement de cheval A). Les trois chariots du deuxième groupe (A, D et E) sont situés du côté sud-est du tumulus. Les chariots de ce groupe avaient été démantelés, les roues et les axes enlevés et les chevaux détachés. Les décorations en bois avaient disparus mais les pièces en métal et les squelettes de cheval ont été préservés en excellent état. Un enterrement avec trois chevaux additionnels (enterrement de cheval B) a été trouvé entre les près du chariot A. Un des puits d’incinération était situé tout près de ce groupe de chariots. Ces chariots étaient les véhicules dans lesquels les morts ont été transportés au lieu d'enterrement. Le rôle des chariots dans le rituel d'enterrement est bien connu des sources écrites et de l'iconographie, mais la fouille de Mikri Doxipara-Zoni offre, pour la première fois dans le monde grec, une collection complète de chariots à quatre roues. La pratique d'enterrer les défunts avec leurs chariots et chevaux se produisit en de nombreux endroits du monde antique, autant en Europe qu'en Asie.

Une fouille plus large autour du tumulus n'a pas encore été réalisée. Les spécialistes ne sont pas en mesure de déterminer où ceux qui ont été enterrés dans ce tumulus ont vécu mais on sait cependant, d’après d’autres fouilles réalisées dans le nord de la Thrace, que des familles de propriété foncière ayant vécu sur de grands domaines agricoles ont choisi d'être enterrées sur les terres de la famille plutôt que dans les cimetières centralisés. On suggère donc qu'une riche famille de propriétaires fonciers ayant vécu dans la région au début du IIe siècle av. J.-C. ait enterré quatre de leurs membres à cet endroit et, après leurs enterrements, a construit un grand tumulus pour maintenir la mémoire des défunts vivante tout au long des siècles.

Site internet du site : www.mikridoxipara-zoni.gr