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Hora

Hora a conservé son caractère avec ses maisons de pierre coiffées de tuiles et ses ruelles étroites. On peut y visiter son musée archéologique.

Palais de Nestor

Bien que pratiquement réduit aux fondations, le palais de Nestor prend place parmi les grandes curiosités archéologiques de la Grèce mycénienne. Certes, vous ne verrez pas ici d'impressionnants remparts cyclopéens comme à Mycènes ou à Tirynthe, mais des bâtiments aux plans encore très évocateurs dans un fort joli sur une colline à 15km de Pylos et à 4 km au sud de Hora, au lieu-dit (Ano ou Epano) Englianos. La visite de ce palais du fond des âges (vers 1300 av. J.-C.) vous permettra en outre d'évoquer le souvenir du roi Nestor, l'une des grandes figures de la guerre de Troie. La découverte dans les ruines de nombreuses tablettes inscrites (en linéaire B) permirent avec le matériel épigraphique exhumé à Knossos et à Mycènes, le déchiffrement par M. Ventris et I. Chadwick de cette langue qui apparait comme l'ancêtre direct du grec.

A l'époque mycénienne, la Messénie occidentale était gouvernée par les Néléides, famille originaire d'Iolkos près de l'actuelle Volos. Nestor, le successeur de Nélée, fit de Pylos l'une des plus riches cités du monde mycénien et le deuxième grand centre du monde mycénien. Après la prise de Troie, le roi revint à Pylos où il régna encore quelques années. Ses descendants gouvernèrent pendant deux générations avant que la ville ne soit brusquement détruite par les Doriens (vers 1200-1190 av. J.-C.).

Protégé sous un hangar, le palais principal date probablement de la fin de l'Helladique Récent III, c’est-à-dire du XIIIe siècle av. J.-C. et fut détruit au XIIe siècle par un incendie. Il reste néanmoins le palais mycénien le mieux préservé et permet d'avoir une idée plus complète sur l'ensemble palatial mycénien. Les pièces les plus importantes du palais sont la grande « salle du trône » rectangulaire avec son foyer circulaire, la salle avec la baignoire d'argile et les magasins avec leurs nombreux lieux de stockage. Les murs extérieurs étaient construits en grands blocs et les murs intérieurs en moellons. En plus de la pierre, du bois pour les colonnes, plafonds, chambranles et chaînages des murs était utilisé. Les murs du palais ont été décorés de fresques. Les textes manuscrits en linéaire B découverts dans les « archives » illuminent les fonctions et les transactions multiples qui y eurent lieu.

On pénètre dans le palais par un propylon à colonne axiale. A gauche se trouvent deux dépôts d'archives où l’on découvrit plus de 600 tablettes inscrites en linéaire B. A droite s'ouvre une salle qui devait être réservée au corps de garde. Au fond de la cour, un portique à deux colonnes suivi d'un vestibule donnait accès à la grande salle du mégaron ou salle du trône au centre de laquelle se trouvait un grand foyer circulaire entouré de quatre colonnes (trous d'implantation bien visibles). A droite de la cour s'ouvraient d'autres séries de pièces dont un portique à deux colonnes d'où partait un long corridor. A droite, une cage d'escalier desservait l’étage ou le toit en terrasse.

Dans l'angle Nord-Est du palais était probablement situé l'appartement de la reine avec une grande salle pourvue d'un foyer circulaire, un boudoir et un cabinet de toilette. De la grande salle, on pouvait pénétrer dans une cour fermée devant être réservée à l’usage de la reine.

La première porte que l’on rencontre en suivant le long corridor donnait accès à une série de chambres qui devaient servir de salles d'attente où les hôtes du palais pouvaient se rafraîchir. Dans l’une de ces salles, on retrouva deux bancs recouverts de stuc peint et dans une autre une grande quantité de coupes. En face de ces chambres s'ouvrait une salle de bains avec baignoire. Tout à côté se trouvait une autre cour fermée. Plus loin dans le corridor, on laissera à droite un escalier dont il reste encore huit marches et donnant accès à l’étage. Vous rencontrerez ensuite une série de magasins. Dans l’autre aile du palais, on mit au jour d'autres offices dont l'un renfermait les débris de plus de trois mille coupes.

Situé au Sud-Ouest du palais principal, l’ancien palais est antérieur au précédent et date du début de l'Helladique Récent III (XIIIe s. av. J.-C.). Il était séparé de l'autre palais par une cour pavée de stuc ou, dans un premier état, de grandes dalles de pierre. Plus à l'Ouest de la cour s'étendait une rampe aménagée entre la salle aux archives et un office où l'on dégagea une grande quantité de vaisselle. Ce second palais était composé de deux grandes salles dont l'une s'ouvrait par un portique à deux colonnes cannelées. Les murs de cette pièce, dite « salle d'Etat », étaient recouverts de stuc peint. De cette salle on pouvait pénétrer dans une grande chambre carrée où était peut-être dressé le trône. Plus à l'Ouest se trouvaient diverses dépendances, offices, salles de bains et un escalier d'accès à l'étage.

On complétera la visite en allant voir les vestiges des bâtiments utilitaires situés à proximité du palais principal. En contournant celui-ci par la gauche on remarque les restes d'une maison ou d'un magasin contemporain au dernier état du palais et d'un vaste cellier précédé d'un vestibule où l’on découvrit une grande quantité de jarres dressées dans des trous creusés dans le sol. Cette construction était probablement surmontée d'un étage où logeait l'intendant. Plus à l'Ouest s'élevait un vaste bâtiment accessible par une rampe qui abritait peut-être des locaux administratifs ou la caserne des gardes du palais. Il était composé d'une cour avec un autel situé en face d'un petit sanctuaire. Dans une salle plus au Nord on trouva une cinquantaine de tablettes inscrites. Tout autour du palais on a mis également au jour de nombreuses tombes à coupole (XVe siècle av. J.-C.) dont la plus proche se trouve à 80m au Nord-est du site du palais. Elle appartient au type reconnu à Mycènes et est accessible depuis le parking situé au bord de la grand-route.

Les principales trouvailles faites lors des fouilles du palais et des tombes sont exposées au musée de Chora (à 4km au Nord sur la route de Kyparissia)