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Figalia

Evaluation : ***

Remarque : Beaux villages et chouettes découvertes à y faire !

(c) www.grecomania.net

Figalia est un petit village de montagne niché parmi les oliviers et les orangers.

Située dans un site grandiose à Ano Phigalia (Paulitza) près de la rivière Nedas qui constitue la frontière avec la Messénie voisine, Phigalie (Phiglia ou Phiala) était une ville importante et le marché avancé de l'Arcadie vers l'Ouest. Fondée par Figalos, fils de Lykaona, les habitants de cette importante ville arcadienne contrôlaient le sanctuaire d'Apollon dans la région de Bassae, à une distance d'environ 7 km à l'est de leur ville.

Les fouilles ont montré que l’occupation de la colline a commencé à la préhistoire. La cité fut prise par les Spartiates en 659 av. JC, mais elle se délivra avec l'aide de ses voisins d'Oresthasion.

L'enceinte (IVe s. av. JC) avec des tours rectangulaires et circulaires, assez bien conservée, se développe sur 4 kilomètres. Pausanias mentionne l'existence de sanctuaires d'Artémis Sotiros, Dionysos Akratophoros et Eurynome, ainsi qu'un gymnase et un marché avec les statues d'Hermès et de l'Arrachion olympien (statue exposée au musée des jeux lympiques de l'Antiquité à Olympie) retrouvée dans la zone de l'ancien marché de la ville. Arrachion est devenu célèbre dans l'histoire des Jeux Olympiques, car lors de l'Olympiade de 564 av. JC, à laquelle il participa à nouveau, il mourut sous l'emprise de son adversaire. Mais comme son adversaire avait déjà reconnu sa défaite, les juges grecs ont déclaré Arrachion vainqueur, même s'il était mort. Pausanias a vu et décrit la statue de l'athlète debout sur le marché de sa ville natale de Phigaleas. Le site, envahi par les broussailles, est surtout remarquable par la beauté des vues qu'il dispense sur les austères montagnes arcadiennes et, par temps clair, sur la côte ouest du Péloponnèse. L'agora, le temple de Dionysos Akratophoros (« Qui verse le vin pur ») et le tombeau des Oresthasiens doivent être recherchés sur la terrasse qui domine le village moderne.

D'après les monnaies de la ville, il devait encore exister un culte de la Santé, d'Asclépios, d'Aphrodite et de Néda ou Fortune. Une fontaine du début de l'époque hellénistique (IVe-IIIe s. av. JC) a été fouillée dans la ville antique, ombragée par un grand platane, d'où jaillit encore aujourd'hui de l'eau potable, ainsi qu'un cimetière avec des tombes monumentales à l'ouest de l'ancien marché, présentant des similitudes avec celles de l'ancienne Alifeira et Messine.

Le temple d'Athéna et de Zeus Sotiros est le monument fouillé le plus remarquable de l'ancienne Figaleia, situé sur la petite colline « Kurdoumbouli » s'élevant à l'extrémité sud-ouest du marché (agora) de l'ancienne ville et en était le centre religieux et politique. D'après les inscriptions encore visibles, il semble que le temple avait une signification politique. C'est un temple rectangulaire avec pré-temple et cella. Il fonctionna du IVe s. av. JC au début de l'ère romaine. Le temple n'est pas mentionné par Pausanias, et l'identification des divinités vénérées est basée sur l'inscription de statues. Des fouilles ont montré que le sanctuaire devait exister depuis l'époque archaïque, comme en témoignent les vestiges architecturaux et les ex-voto. A l'époque byzantine ou à l’époque franque, le temple semble avoir été transformé en habitation.

Le sanctuaire d'Eurynomé, l'Artémis marine à buste de femme et à queue de poisson, était en dehors de l'enceinte, sur une terrasse plantée de cyprès dominant le confluent du Lyrnax et de la Néda.

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A Kato Phigalia nous avon une basilique byzantine à 3 nefs.

Partant de Phigalia et accompagné d'un guide, il est possible d'atteindre les cascades (Aspra Néra) et le gouffre (Stomion) de la Néda, entre des falaises de 200m de haut, où les Anciens voyaient une entrée des Enfers.