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Thermos

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Evaluation : ***

Remarque : Beau site archéologique.

L'excursion vaut autant pour la beauté du site, un des sites archéologiques les plus importants de la Grèce occidentale, que pour les paysages que l'on découvre en chemin. Le site est doté d'une importance historique particulière et d'un riche patrimoine monumental, suite à une activité humaine ininterrompue de l'ère helladique moyenne (2000-1600 av. JC) au IIe siècle av. JC. Sa richesse naturelle et sa position centrale au carrefour entre les montagnes et les plaines de l'Étolie, les vallées fertiles et les rivières Evinos et Acheloos, offraient des conditions idéales pour l'installation de groupes de population, déjà à l'époque préhistorique.

Située sur un plateau dans un endroit semblable à une forteresse, cette ancienne ville était le Centre Sacré de la Confédération étolienne. On y trouve un important sanctuaire antique ayant subi de graves dommages en 218 et en 206 av. J.-C. par le Roi Philippe V de Macédoine. Au début de la période hellénistique (fin du IVe - début du IIIe siècle av. JC), la ville devint également un centre politique avec la construction des bâtiments de l'Agora.

Comme nous le raconte l'historien achéen Polybe, des votives et de nombreux butins, principalement des armures, étaient conservés dans les galeries, tandis que des statues en bronze étaient érigées sur les socles et les plates-formes devant la galerie orientale. Après la victoire contre les Gaulois en 279 av. JC, les Étoliens installèrent dans le Sanctuaire un trophée semblable à celui qu'ils avaient commandé à Delphes et représentait une figure féminine armée, Étolie personnifiée, assise sur un tas d'armes gauloises. Peu de fragments des statues et du butin survivent aujourd'hui, le sanctuaire ayant été capturé à deux reprises par Philippe V et l'armée macédonienne. Polybe, dans le cinquième livre de ses Histoires, fait largement référence à la double destruction du Sanctuaire. Finalement, en 167 avant JC, après la défaite de Persée face aux Romains à la bataille de Pydna et la conquête romaine progressive, se produit la dissolution du Commonwealth étolien et Thermos est progressivement abandonnée et désertée. Ces dernières années, Thermos s'appelait « Paleopazaro » ou « Pazaraki ».

Parmi les bâtiments les plus importants figurent le Megaron A voûté de la colonie préhistorique, le Megaron B de la colonie du premier âge du fer et les trois temples d'Apollon Thermi, Apollo Lysei et Artemis (?) de l'époque archaïque. Au début de l'ère hellénistique (fin du IVe - début du IIIe siècle avant JC), les trois grandes stoas, les deux fontaines et le "Bouleutérion" ont été construits, et aujourd'hui la zone de l'Agora politique est architecturalement reliée à la zone des temples, constituant un spécimen impressionnant d'organisation spatiale monumentale. Le sanctuaire était entouré d'une muraille comportant seize tours et deux portes.

Le village préhistorique

Les premières traces d'habitation dans le sanctuaire remontent à avant 1700 avant JC, lorsque Thermos n'était qu'une colonie. On a trouvé sous le Megaron A des cabanes semi-souterraines en briques, La colonie qui semble permanente, entretenait des contacts avec d'autres régions, comme en témoignent les découvertes d'argile et de pierre. Vers le milieu du IIe millénaire avant JC. il a reçu les effets de la culture mycénienne, sans jamais émerger comme un puissant centre administratif de type palais, à la périphérie du monde mycénien alors connu.

Des bâtiments de cette époque ont été découverts au nord, au sud et à l'ouest du temple d'Apollon, qui se caractérisent par une variété de formes et de tailles. Ce sont des bâtiments ellipsoïdaux, carrés, rectangulaires et curvilignes, construits avec des dalles de calcaire local et de la terre comme matériau de liaison. Aujourd'hui, au moins sept sont visibles, alors qu'il est certain qu'il y en avait beaucoup plus, puisque les restes d'une autre maison voûtée ont été étudiés par Georgios Sotiriadis dans la zone où se trouve aujourd'hui le premier musée archéologique.

Les habitants de cette colonie étaient engagés dans l'agriculture et l'élevage, confirmé par l’abondante poterie classée en trois catégories principales : 1) la poterie noire de tradition helladique moyenne (vers le milieu du IIe millénaire av. JC), 2) la poterie artisanale locale (1600-1200 av. JC), 3) la poterie mycénienne. Dans cette dernière catégorie appartiennent soit les vases importés, soit les imitations de vases mycéniens, qui sont cependant considérées comme une production locale. Les recherches stratigraphiques des dernières fouilles ont prouvé que l'importation de vases mycéniens présentant des similitudes avec des vases d'Achaïe, d'Argolide, de Corinthe, etc., ainsi que la production d'imitations locales s'arrêtent après la destruction de l'habitat préhistorique avec l'apparition d'un poterie de nouvelle catégorie, de couleur noire, avec des influences de l'aire culturelle du nord-ouest, associée à l'établissement de la colonie du premier âge du fer à Thermos.

Jusqu'à présent, les fouilles n'ont pas mis en lumière de preuves irréfutables d'un culte durant la durée de vie de l'établissement préhistorique. Peu d'informations sont fournies par les données de fouilles et les découvertes mobiles elles-mêmes, qui prouvent que les vestiges du culte à cette époque sont peu nombreux et impénétrables.

Le bâtiment le plus grand et le plus important de cette colonie est connu sous le nom de Megaron A, construit avant 1500 av. JC et situé au nord-ouest du temple archaïque d'Apollon et en partie sous celui-ci. Un arc est formé à son extrémité nord et ses murs, constitués de pierres en forme de dalles, sont légèrement incurvés. Sa superstructure était en briques brutes. Aujourd'hui, seules ses fondations en pierre subsistent. Les dimensions du bâtiment sont de 22m sur 6. Sa façade était ouverte et il devait y avoir des pilastres aux extrémités de ses murs. Des murs transversaux divisent son intérieur en trois espaces, vestibule, pièce principale et arrière. La légère pente des murs vers l'intérieur montre qu'ils se terminaient par un toit en forme de dôme, qui était certainement en bois et enduit d'argile. Il se pourrait que c’était le siège du seigneur local. détruit, à la fin de l'âge du bronze final - début du premier âge du fer (1100/1050 av. JC).

La maison b, située au sud-est du temple d'Apollon, est une maison séparée de l'habitat préhistorique. C’est un exemple représentatif d'une maison complexe avec un contour ellipsoïdal (14,80 x 5,20m). Des restes de foyers ont été retrouvés sur son sol, pavé de dalles de pierre. Des murs transversaux avec des ouvertures divisent le bâtiment en trois pièces, tandis qu'à l'ouest de la maison, on peut voir les restes d’une cour délimitée par un mur de construction négligente. Le toit était à pignon avec une configuration voûtée dans la partie arrondie. Dans la salle b2, une abondance de récipients et d’ustensiles pithoïdes ont été retrouvés.

Megaron B

À la fin de l'âge du bronze tardif - début du début de l'âge du fer (vers 1100/1050 av. JC), la colonie préhistorique de Thermos est détruite et une nouvelle colonie est fondée sur ses ruines, dont seuls quelques vestiges de bâtiments sont visibles aujourd'hui. Le célèbre Megaron B est le bâtiment le plus grand et le plus célèbre de la nouvelle colonie du premier âge du fer. Il a été découvert juste en dessous du temple d'Apollon et à un niveau plus élevé que celui de Megaros A. Le bâtiment (21,40 x 7,30m) a été interprété comme le siège du dirigeant local et un lieu de réunion des membres de la communauté. C’était un bâtiment rectangulaire dont les murs se sont courbés suite aux derniers remblais et à des causes naturelles. Les dalles de pierre trouvées autour se situent à un niveau plus élevé et ont donc été placées après la destruction de l'édifice estimée à la fin du IXe ou au début du VIIIe siècle av. JC. Un foyer d'argile - un autel de cendres - est alors construit sur ses ruines, où des sacrifices étaient effectués lors de périodes de danger et de crise, ainsi qu'une petite maison en bois dans l'arrière-salle de Megaron B. Les premières traces de culte remontent à cette époque et était certainement pratiqué à l'extérieur, lié aux fosses sacrificielles s'ouvrant devant le Megaron B et dans lesquelles étaient placées principalement des armes en fer (fers de lance, manuels, couteaux, etc.), ainsi que figurines en bronze. Au début du VIIe s. av. JC, dix-huit dalles de pierre irrégulières sont placées autour du foyer sacrificiel selon une disposition ellipsoïdale pour soutenir les piliers de l'enceinte définissant le lieu de culte en plein air. Thermos semble alors avoir fonctionné comme un sanctuaire du dieu Apollon, le dieu qui envoie et prévient le mal et protège les jeunes. Cela a également été prouvé par des fouilles, avec la découverte d'un grand nombre de sphinx en bronze, la pratique de cérémonies de passage à l'âge adulte pour les adolescents, qui consacraient leur couronne à Apollon.

Avec l'établissement du premier âge du fer, apparait une nouvelle catégorie de céramiques liée à l'aire culturelle du nord-ouest (Épire, Macédoine occidentale). Les vases de couleur sombre sont fabriqués à la main et ont le plus souvent la forme d’un coupe isolée avec un corps rond. Des groupes de lignes verticales et obliques, des franges suspendues sous des bandes horizontales, des losanges réticulés et des thèmes floraux plus rares sont les motifs décoratifs habituels de ces vases.

Murs de fortification

Certains pensent qu’à la fin du IVe / début du IIIe s. av. JC, le sanctuaire possédait déjà une solide enceinte fortifiée comme les villes. Pour d’autres, le Sanctuaire aurait acquis une muraille après l'invasion des Gaulois en 279 av. JC ou encore plus tard après l'invasion de Philippe V en Étolie et la double destruction du Sanctuaire en 218 et 206 av. JC.

Le mur est construit selon le système pseudo-isodome de gros blocs de pierre calcaire locale, sa défense est renforcée par seize tours carrées, et elle possédait deux portes. La porte principale, dans l'angle sud-ouest de l'enceinte, large de 2,95m et haute de 1,57, est renforcée par deux tours circulaires. La seconde. Le mur entoure le sanctuaire et l'Agora des côtés nord, ouest et sud, tandis qu'à l'est la colline de Megalakkos offrait une protection naturelle. L'enceinte fortifiée entourait également un vaste champ à l'ouest, où des camps de visiteurs temporaires étaient probablement installés et où avaient lieu des échanges commerciaux, des fêtes et des foires. C’est depuis la porte principale que les troupes de Philippe V envahirent le site après avoir d'abord détruit toutes les villes étoliennes le long de la rive sud du lac Trichonida.

Temple d'Apollon

Dès le VIIIe s. av. JC, un culte en plein air semble avoir commencé sur le site du sanctuaire d'Apollon sans toutefois avoir acquis le caractère d'un sanctuaire panatolien. Un foyer d'argile - un autel de cendres pour les sacrifices de l'holocauste est établi sur les ruines de Megaron B, des tranchées sont ouvertes qui ont été identifiées par l’archéologue comme des fosses pour les sacrifices et les offrandes, et une petite maison en bois est créée à l'arrière, où se trouvent les votives ou vases de culte.

A la fin du VIIe s. les conditions étaient désormais réunies pour la création de bâtiments monumentaux dédiés au culte. La fondation du grand temple d'Apollon, vers 620 av. JC, avec les deux autres temples plus petits d'Apollon Lyseion et d'Artémis (?) quelques années plus tard, montre la nécessité de servir divers objectifs religieux de plusieurs communautés. A cette époque, Thermos commença à jouer le rôle d'un sanctuaire panoriental au caractère supra-local - supra-communautaire.

Le temple d'Apollo Thermios est situé dans la partie nord-est du sanctuaire. Deux phases architecturales principales sont distinguées : le bâtiment archaïque (VIe siècle), avec une décoration riche en terracotta, et une seconde structure géométrique datée du IIIe siècle av. J.-C. Ravagé par les raids de Philippe V de Macédoine en 218 et 206 av. J.-C., il présente un stylobate bien conservé : les colonnes de pierre avaient remplacé les colonnes initiales en bois de la seconde moitié du VIIe s. Cette construction constituait alors l'un des premiers exemples connus de style périptère. Elle recouvre un édifice plus ancien, le Megaron B, qui doit dater de l'époque géométrique, et jouxte un bâtiment à abside de forme très allongée, dont les murs apparaissent au N.-E. du temple et qui doit remonter à l'époque de l'Helladique Récent.

Dans le village de Taxiarchis, les ruines de deux temples construits à la fin du VIe siècle av. JC ont été découvertes, tandis qu'à Chrysovitsa, la principale caractéristique du sanctuaire était le culte en plein air près d'une source naturelle. Le culte dans ce sanctuaire a commencé au 6ème siècle av. JC et dura jusqu'aux années romaines.

Agora

L'Agora peut être datée du début du IIIe s. av. JC et constitue l'exemple le plus ancien et le plus impressionnant de cette organisation spatiale monumentale. Le lien visuel entre le temple d'Apollon et le « Parlement » avait un caractère d'importance politique, les reliant entre eux et transformant l'Agora de Thermos en '« Agora sacrée ». L’agora comprend trois stoas, la sud étant le « Bouleutérion », et deux fontaines.

Les Stoas orientale et occidentale appartiennent à un type architectural caractéristique de la Grèce du nord-ouest. Avec la stoa sud, elles sont parmi les plus grandes qui aient été trouvées non seulement en Grèce occidentale, mais aussi dans tout le monde grec. Leur construction remonte à la fin du IVe – début du IIIe s. av. JC et servaient de lieu de réunions et de conservation des archives, des dépouilles et des milliers de vœux. Elles ont la forme habituelle des portiques que l'on trouve dans le nord-ouest de la Grèce, avec des murs aux extrémités de la façade. Deux rangées de colonnes doriques, une à l'intérieur et une en façade, servaient à soutenir le toit. Seules les bases en pierre de ces colonnes sont visibles. La stoa orientale possède deux ouvertures dans le mur du fond où des escaliers monumentaux en pierre menaient à une tour plus haute que le portique au pied de la colline de Megalakkos.

Entre les stoas se forme la "rue carrée" où sont conservées une multitude de socles et de plates-formes sur lesquelles les statues de bronze étaient érigées.

Le « Bouleuterion » (Parlement), la plus grande des trois stoas, est un bâtiment rectangulaire avec un vestibule (prostasis) du côté nord. Il était situé dans la partie sud-est de l'enceinte.

Les galeries furent détruites lors de la double invasion de l'Étolie par Philippe V en 218 et 206 av. JC. Peu de temps après sa destruction, le portique oriental a été reconstruit et a acquis un bureau en pierre le long de ses murs nord et est. La destruction définitive des galeries se situe après la défaite de Persée face aux Romains en 167 av. JC. (bataille de Pydna) et l'abandon progressif du sanctuaire d'Apollon.

Une fontaine a été construite environ 9m au nord de la Stoa occidentale, sur une source naturelle qui jaillit encore aujourd'hui à cet endroit. Elle était constituée d'un réservoir rectangulaire avec une plateforme semi-circulaire du côté est. Sa façade est orientée vers l'ouest. L'eau coule entre les pierres de la rangée inférieure dans un réservoir rectangulaire (6,18m sur 3,60) entouré d’un sol pavé sur trois côtés (nord, ouest et sud). Sur sa face arrière, à un niveau plus élevé, se trouve une plate-forme semi-circulaire faisant face à la place de l'Agora.

À l'est de la fontaine, de nombreuses bases en pierre de formes diverses ont été découvertes, ce qui prouve que l'espace était utilisé pour suspendre les colonnes en pierre inscrites, qui enregistraient principalement les résolutions de la Confédération étolienne.

Musée archéologique

L'exposition est divisée en six sections thématiques et comprend des découvertes du sanctuaire d'Apollon, de sanctuaires voisins plus petits, ainsi que des découvertes de villes voisines, datant de la préhistoire à l'époque romaine. Le visiteur suit l'évolution depuis les premières traces d'habitation dans la région et la création du sanctuaire jusqu'à sa transformation en centre religieux et politique de la Confédération étolienne et son déclin. Le matériel archéologique est accompagné de textes explicatifs, de dessins et de représentations. Dans la salle polyvalente, davantage d'informations sont données via des applications interactives. Dans le vestibule, des photos aériennes et du matériel de surveillance avec le plan de l'espace d'exposition fournissent les premières informations au visiteur.

En plus de l'exposition permanente, le musée dispose d’une salle polyvalente.

Dans la région notons le lac