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Archaia Palairos

Sur la colline rocheuse appelée Kehropoula (altitude 272m), près du village homonyme (anciennement Zaverda), se trouvent les ruines de l'ancienne Palairos. Le site domine la plaine environnante, avec le grand lac de Voulkaria (ancien Myrtundion selon Strabon), suggérant son importance en tant que point stratégique dans l'Antiquité, car il était proche des colonies corinthiennes bien connues. Son enceinte fortifiée, d'une longueur totale d'environ 2km, est un des exemples les plus étonnants de l'art de la fortification d'Akarnan et se dresse toujours dans toute sa splendeur.

Palairos est mentionné pour la première fois par Thucydide, lorsqu'en 431 av. JC les Athéniens capturèrent et lui livrèrent la colonie corinthienne de Sollion, située sur la côte d'Akarnan en face de Lefkada. En 389-388 av. JC, à la demande des Achéens, Agésilaus vint en Acarnanie et obligea les Acarnaniens à rompre leur alliance avec les Athéniens et les Béotiens ainsi qu’à faire la paix avec les Achéens et une alliance avec les Spartiates.

A l'intérieur de la ville, le tissu résidentiel organisé selon le système hippodamien, mérite une mention particulière. Comme en témoignent les vestiges, elle suivait un plan uniforme et un tracé urbain semblable à celui de nombreuses autres cités antiques connues.

En position dominante, au SE de la fortification, les fondations de l'ancienne halle sont conservées. Un bâtiment allongé peut être vu sur son côté nord, probablement une galerie. Devant celle-ci et à l'ouest de son angle SE, sont conservées les fondations d'un podium semi-circulaire auquel mène une marche taillée dans la roche naturelle. Le marché communique avec la plaine à son SE par une porte.

Au point culminant de la fortification, au NE, se trouve la citadelle naturellement fortifiée où est conservé un petit réservoir. Deux grands réservoirs de forme rectangulaire sont également conservés à l'intérieur de la fortification, près d’une porte de la ville. Situés côte à côte, séparés par un mur, ils communiquent entre eux à l'aide d'un tuyau en terre de petit diamètre. Les murs intérieurs sont revêtus de mortier solide de chaux hydraulique.

À l'extérieur des murs de la ville se trouvent également de nombreuses fondations de maisons privées et d'autres bâtiments, tandis qu'à l'ouest et au sud de celle-ci s'étendent ses cimetières.

Le port de la ville antique était situé à 4,5km, au nord du village côtier de Pogonia. Sur la plage de ce village et en mer, une ancienne jetée longue d'environ 220m a été identifiée.

Sur la colline qui s'élève immédiatement à l'ouest de l'ancienne ville, se trouve le sanctuaire du Prophète Elias qui devait lui appartenir. À une distance de 1km au nord-est du nouveau Palairos, se trouve le site fortifié de Kastri (au-dessus du monastère d'Agios Athanasios) et plus bas dans la plaine, à 1 km au NW de l'emplacement précédent, la tour de Sklavaina.