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Kokkinopelos

Kokkinopelos est un espace naturel située peut-être sur le site archéologique le plus ancien à ce jour non seulement d'Épire mais aussi de toute la Grèce. Outre son passé historique, il impressionne par sa couleur caractéristique ainsi que par la corrosion subie au fil du temps par l'eau de pluie. On ne sait toujours pas quand et comment il s'est formé.

Comme il était situé sur l'un des principaux cols naturels à proximité des eaux abondantes de la rivière Louros et offrait beaucoup de gibier pour se nourrir et se vêtir, il a attiré les humains préhistoriques assez tôt dans l'histoire. Une hache à main en pierre trouvée ces dernières années (l'un des rares exemples de la région helladique) qui remonte à 250 000-200 000 ans nous conduit à la période du paléolithique inférieur (la plus ancienne). Les indications pour les époques suivantes, le paléolithique moyen et supérieur (200 000-10 000), sont plus claires car les fouilles ont mis au jour plusieurs outils en pierre prouvant incontestablement son habitation durant la période susmentionnée. On pense qu'il était habité par le ou les mêmes groupes qui habitaient Asprochalico et quelques autres sites dans la vallée de Louros. Cependant, il n'est pas encore possible de déterminer si ce lieu, qui est aussi le plus grand de la région, constituait le principal lieu d'établissement saisonnier, ou si son rôle variait en fonction des changements climatiques. En tout cas, Kokkinopelos constitue l'un des rares sites de l'aire helladique qui soit lié à la transition des populations néandertaliennes aux populations modernes. Il reste à déterminer comment cette transition s'est produite et comment l'homme moderne, Homo sapiens, a réussi à l'emporter sur eux. De certains fers de lance trouvés ici, considérés comme leurs outils, il est ressorti que l'Homo sapiens a traversé la région helladique sur son chemin du Proche-Orient vers l'Europe occidentale.

Notons l’ancien aqueduc romain creusé dans la colline (en bord de route).

Mais Kokkinopilos est aussi une région de collines (hauteur 100-150m) d'intérêt géologique. Les pluies ont transformé ce plateau bas de terra rossa (oxydes de fer avec argile) en un paysage alterné de collines et de petits ravins. L'eau de pluie emporte la matière géologique rouge vers la plaine de Stéphani où même les champs labourés prennent une teinte cramoisie. L'accès est plutôt difficile. Une possibilité est de marcher 500m vers l’ouest, 20m au sud du tunnel de l'ancien aqueduc.