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Rodia

Le monastère de Rodia ou Roidia ou Rodon à Amaranto (rose éternelle en grec), dédié à la Dormition de la Mère de Dieu, est situé au pied du versant SO du mont Mavrovounio (altitude 299m.) et a été construit en 1860 sur l'emplacement d'un catholicon byzantin plus ancien, connu dans les sources écrites sous le surnom de "Rodon Amaranto". L'année de fondation du catholicon byzantin n'est pas connue mais Seraphim Xenopoulos, métropolite d'Arta du XIXe siècle, il daterait de 970. Selon ses informations, un monastère stavropégien aurait été érigé à cet endroit lorsque Ioannis Tsimiskis était empereur à Constantinople. Le monastère atteignit une grande prospérité et possédait de nombreux domaines, une pisciculture et quatre metochia (dépendances), dont l'église byzantine d'Agios Nikolaos de Rodia à Kirkizates. Le monastère a souvent pris la tête de la lutte contre les Turcs et est devenu la cible de raids brutaux à plusieurs reprises. Dans les années de la révolution, il a été complètement ruiné. Les Turcs ont saisi les domaines et détruit le temple.

L’église actuelle ne fut construite à sa place qu'en 1860. Il s'agit d'une grande basilique voûtée à nef unique, toit croisé, avec un narthex voûté et un haut dôme de très petit diamètre, ce qui rend le temple élégant et gracieux. Ce dôme particulier est aussi son trait caractéristique et rend le monument encore plus extraordinaire. Les toits de tuiles révèlent l'effort évident de l'artisan pour mettre en valeur la forme de la croix. Les deux dômes sur les antennes verticales de la "croix", comme le fronton, contribuent à la variété de l'architecture extérieure. Comme en témoignent les maçonneries, le narthex carré a été ajouté plus tard, avant 1884 sans doute, année où il a été décoré.

L'intérieur du temple est entièrement décoré et en excellent état. Selon une inscription sur le linteau intérieur de l'entrée sud, des peintres samariniens ont décoré le temple en 1884. Le programme iconographique, bien connu dans les années de domination ottomane, est organisé en zones, avec des saints en pied en dessous, des bustes de saints au milieu, et des scènes évangéliques ou des scènes du calendrier liturgique dans les zones supérieures.

Près de l’église, une grotte servait d'ermitage depuis de nombreuses années, comme le révèlent les traces de fresques sur ses parois. Saint Vlasios de Sévastia y était anachorète. Malheureusement, des interventions brutales ont éradiqué l'éclat de ces peintures murales, profanant la zone, car la grotte avait été utilisée comme écurie pendant de nombreuses années.