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Rue Ermou et église de Kapnikarea

Parmi les plus anciennes voies de la capitale, la piétonne Ermou s'étend de la place Syntagma aux quartiers de Monastiraki et Thission. A mi-chemin de cette artère commerciale majeure se dresse la pittoresque église byzantine de Kapnikarea (***).

Joyau de l'architecture byzantine, elle date de la fin du XIe siècle. A l'origine elle était en forme de croix avec une coupole soutenue par 4 colonnes. Le petit vestibule au sud, la chapelle au nord et le narthex extérieur surmonté de pignons (à l'ouest), sont des ajouts ultérieurs. Dédiée à "la Vierge à la Robe" ou à "Isodia tis Theotokou" (présentation de la Vierge), on y trouve des rudiments de peintures anciennes. Fermée au public, elle appartient à l'Université d'Athènes qui y célèbre ses cérémonies religieuses officielles. Noter le gracieux porche à deux colonnettes et la porte de marbre finement sculptée. C'est l'une des plus intéressantes églises byzantines d'Athènes.