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Saveurs

Les saveurs de la Crète

Les habitudes alimentaires de l’île sont restées inchangées malgré le passage d’innombrables conquérants. Au premier abord, on pourrait trouver la cuisine crétoise simpliste et le choix de plats quelque peu limité. Le secret de cette cuisine ne se réside pas dans des techniques de préparation sophistiquées (tout est simple) mais bien dans les produits (naturels) utilisés, des denrées trouvées sur place, offrant une alimentation de base et un régime nutritionnel complet. A travers toute l’île, toute sorte d’herbes de la montagne (crues, en salade, bouillies ou arrosées d’huile d’olive) sont consommée. On ramasse également les fameux escargots (hokhlii) que l’on fait cuire à la casserole avec de la sauce tomate ou frire boubouristi à la poêle, légèrement saupoudrés de romarin et « éteints » avec du vin.

En plus de leur viande délicieuse, les chèvres et les moutons offrent des produits laitiers dont l’île peut être fière: un excellent lait, une multitude de fromages (myzithra, gravièra, fèta), ainsi que l’exceptionnel beurre de lait stakovoutiro, utilisé pour préparer le riz crétois traditionnel.

La saveur des plats est garantie par l’utilisation d’une huile d’olive locale, dont la production constitue toujours, avec l’élevage, la principale source de revenus de l’île. Elle est utilisée pour cuisiner, mais également pour assaisonner les herbes et les légumes, frais ou secs.

Voici quelques-unes des spécialités crétoises :

- le kalitsounia, feuilleté au fromage et à la cannelle

- les sfakianes pites, variante du kalitsounia

- les youvarlakia, boulettes de viande avec une sauce aux oeufs de poissons

- le pilaf, riz préparé au jus de poulet ou de viande d'agneau avec du beurre.

- les loukoumadès, boules de pâte frite, arrosées de miel

Pour les jours de fêtes religieuses principales, les femmes au foyer crétoises malaxent, cuisent et décorent des pains spéciaux. Le "Christopsoma" ou "Stavropsoma" ("pain du Christ" ou "pain en croix") était le pain de Noël, l’"avgokouloures" ou "Lambrokouloures" ("roulé aux oeufs" ou "roulé de Pâques") était le pain de Pâques tandis que l'"eptazyma" (levée sept fois) étaient le pain fait pour la fête de l’Assomption de la Vierge Marie le 15 août. Il y avait également les pains de mariage, de baptême... décorés de divers motifs en pâte. Les olives et fromages locaux, les légumes de montagne et les haricots ne sont jamais manquants à la table crétoise. Parmi les plats typiques on a le "cochlii", la viande "ofto", de la chèvre cuite, le "staka", le pâté de Sfakia (agneau avec du fromage myzithra cuit au four dans de la pâte de pâtisserie), le "Kalitsounia", l'"omathies" et le "tsiladia" (gelée de porc). La nourriture est accompagnée d’un véritable vin crétois trouvé dans différentes variations locales. Une autre boisson locale est le "tsikoudia" ou "raki", une boisson alcoolisée forte. Notons encore les youvarlakia, boulettes de viande avec une sauce aux oeufs de poissons et le misithra, fromage doux de brebis servant souvent à la confection de gâteaux dont le misithropita.

Desserts

Comme dessert, les Crétois préfèrent les pâtisseries confectionnées à la maison avec des produits du terroir : de petits chaussons au fromage (myzithropitès) ou des beignets secs au miel (xérotigana).

Les fromages

Parmi les fromages notons le mizithra, sorte de fromage blanc, le graviera, fromage typique des Monts Ida, le manouri et l'anthotiro.

Vins et alcools

En Crète vous trouverez d'excellents vins locaux dont le Kissamos et le Brousko ainsi que du tsikoudia, le raki grec.

Dakos

Le célèbre dakos est une recette infiniment simple et pourtant délicieuse et nutritive, à base de produits frais du pays : une biscotte d’orge (paximadi), une tomate hachée, de la fèta, de l’huile d’olive et du sel suffisent pour le préparer.

Le pain est à la base de l’alimentation grecque et du régime crétois. Un des plus intéressants produits alimentaires en Grèce, simple et délicieux, est le pain sec (galette) crétois, appelé ‘paximadi’ trouvables en petite, moyenne et grande taille. Leurs types varient surtout selon la farine utilisée dans leur préparation: on trouve des paximadia de froment, d’orge ou de seigle, des durs ou des moelleux. Notons que les paximadia qui sont produits en Crète bénéficient du label de l’indication géographique protégée. A part un peu de sel, les paximadia crétois ne contiennent ni conservateurs ni sucre. Ils sont riches en gluten, vitamines du groupe B, amidon et fibres. Ils peuvent être consommés dans diverses recettes, en salade ou en accompagnement du repas, à la place du pain. Mais, la façon la plus simple de déguster les paximadia crétois est de faire un ‘dakos’. Dans une assiette, on les humidifie un peu en râpant au dessus une tomate, on y ajoute du fromage blanc mizithra émietté et on l’assaisonne avec de l’huile d’olive et une pincée d’origan. Selon les goûts, on peut y ajouter des olives noires.

Paradodiako psomi, pain de mariage.

Ce sont des craquelins ou pains de pâte salée, richement décorés de fleurs et de petites feuilles, souvent aussi de figurines, de croix ou de komboloia (chapelets de prière). Anciennement, ils étaient offerts en cadeau à l'occasion de mariages ou de décès et on peut les conserver durant quelques années.