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Mythologie

Dès le IIe millénaire, les exploits des Dieux et des héros étaient chantés, c’est à dire que la mythologie grecque est vieille de plusieurs siècles avant Homère.

En Crète, le culte du Soleil et de la Lune était très répandu et a donné naissance à différents mythes parmi lesquels ceux de Minos et Pasiphaé, de Zeus et d'Europe, de Dédale, du Minotaure, du Labyrinthe, d`Ariane, de Talos... L`hégémonie minoenne (s’étendant jusqu’aux Cyclades et aux côtes de la Méditerranée orientale) suscita la création d'autres mythes, tels ceux de Rhadamanthe, Sarpédon, Deukalion, Idoménée, Milétos...

Les régions de l'Idaion Antron (massif du Psiloritis) et des monts Talaia (aujourd’hui Kouloukounas) sont particulièrement liées à la mythologie de la Crète.

Zeus

Zeus naquit et fut élevé dans la grotte sacrée de l'Ida, haut lieu de culte du monde antique. Cronus, son père, essayant d'éviter la malédiction qu'un de ses enfants le tuerait pour régner à sa place, les assassinat les uns après les autres en les mangeant. Son épouse, Rhea, terrifiée et chassée par son mari, chercha refuge dans une grotte de "la montagne égéenne" antique, et, avec l'aide d'Uranus et de Gaia, donna naissance à son dernier enfant. Cronus a été dupé par un rocher donné à avaler au lieu de Zeus, le chant fort et les danses des démons "Kourites" couvrant le bruit des cris du nouveau-né. Quand Zeus a grandi, il a battu Cronus et est devenu le souverain du ciel. La roche qui avait dupé son père a été placé à Delphes, pour rappeler la mortalitalité et la puissance glorieuse des dieux. Zeus força également son père à recracher les cinq nourrissons qu’il avait dévorés.

Selon la mythologie, Zeus tomba amoureux de la princesse Europe de Phoenicia. Il se transforma alors en taureau blanc au corps ferme et cornes d'or et et dupa la princesse et ses amis qui faisaient une cueillette de fleurs. Il emmena Europe en Crète et pour marquer son amour, lui donna le géant Talos pour protéger l'île, un carquois à flèches qui atteignent toujours leur but et un chien d'or comme ange gardien. La mythologie déclare que Zeus et Europe ont été unis à Gortys sous un platane qui est devenu à feuilles persistantes, ou au Diktaion Andron où les nymphes avaient préparé le lit nuptial. Zeus et Europe ont donné naissance à trois fils: Radamanthys, Sarpedon et le Roi Minos.

Talos

Talos est un personnage important de la mythologie crétoise et est lié aux monts Tallaia. Selon la mythologie, Talos était fils de Cris et père de Faistos ou, selon une autre version, il était le frère de Minos. Ce géant de bronze fabriqué par Héphaistos était le gardien de l’île (il en faisait le tour trois fois par jour). Il n’était pas armé, mais pouvait lancer des rochers énormes contre les navires ennemis qui s’approchaient des côtes, et son corps de métal incandescent mettait le feu à tout ce qu’il touchait. Il était d’ailleurs responsable du maintien de l'ordre dans les campagnes, où on le voyait passer, tenant entre ses mains les tables sur lesquelles étaient gravées les lois. Un jour, alors que les Argonautes croisèrent l'île à bord de leur navire, Talos se préparait à les exterminer. Mais la magicienne Medée, après l'avoir immobilisé, s’approcha de lui et ôta le petit clou de bronze qui « scellait », à son talon, l’unique veine de son corps. Le liquide divin qui lui tenait lieu de sang s’échappa et le héros normalement immortel s’effondra, inanimé. Selon une autre version, Talos est mort de la flèche de Pias, père de Philoctete.

Pasiphae & Minotaure

Minos a épousé Pasiphae, la fille du Soleil et nymphe de Crète. Ils eurent ensemble huit enfants : Androgeos, Katreas, Glafkos, Dafkalion, Ariadne, Xenodiki, Akalli et Phaedra. Selon la mythologie, lorsque Minos a demandé à Neptune un signe qui signifierait qu'il deviendrait le roi de Crète, un beau taureau a émergé de la mer et Minos refusa de le sacrifier. Neptune, irritée, punit alors Minos en faisant en sorte que Pasiphae tombe amoureuse du taureau blanc. Pasiphae, avec l'aide d'une vache en bois concue par Daedalus, a été unie au taureau et a donné naissance au Minotaure, monstre au corps d'humain et tête de taureau. Selon un mythe, cette créature vécut dans le labyrinthe (sous-sols du palais) et se nourrissait du sang de jeunes gens. Le célèbre héros athénéen Theseus a tué le Minotaure et soustrait Athènes du dur "impôt de sang" qu’elle payait à cette créature surnaturelle.

Minotaure, Ariadne & Theseus

Comme blâme pour la mort de son fils Androgeos, le Roi Minos avait demandé à la ville d'Athènes, d’offrir de jeunes garçons et filles comme nourriture à la créature surnaturelle qu'est le Minotaure, vivant du sang humain. Un jour, Theseus, fils du Roi Aegeas, est venu parmi les jeunes garçons afin de détruire le Minotaure et ainsi sauver son pays de cet "impôt de sang". Ariadne, la fille du Roi Minos, tombée amoureuse de Theseus, lui est venue en aide. En échange, Theseus devrait l'épouser à son retour et habiter Athènes. C'est ainsi que Theseus réussit sa mission et créa de ce fait le mythe d’Ariane avec la bobine de fil qu'il avait déroulé en entrant dans le labyrinthe. Selon le mythe, Theseus, après avoir été uni à Ariadne sur l'île de Zeus et ayant eu deux enfants avec elle, l’a abandonnée car il était amoureux d’Egli. Une autre théorie veut que la déesse Athena lui a demandé de faire ainsi car le dieu Dionysus est tombé amoureux d'Ariadne. On dit qu'Ariadne est la personnification de la déesse de la végétation, mourant et renaissant chaque année. Le retour de Theseus a eu également une fin malheureuse : le jeune héros oublia d’enlever la voile noire du bateau comme il l’avait promis à son père Aegea (Egée). Ce dernier, pensant que le Minotaure avait gagné et que son fils était mort, c’est suicidé en se jetant dans la mer qui prit son nom.

Daedalus & Ikarus

Durant l’excellence de la civilisation minoenne, la Crète a été visitée par Daedalus, un des plus grands inventeurs et constructeurs de l’époque. Il aurait construit le labyrinthe avec ses nombreux couloirs et salles d'où personne ne pouvait sortir. Il aurait également construit la vache en bois dans laquelle Pasiphae, épouse de Minos, a été unie au légendaire taureau blanc et a donné naissance au Minotaure. Pour éviter la fureur du Roi Minos, Daedalus et son fils Icarus ont essayé de voler comme les oiseaux, s'ajustant sur leurs bras des ailes de cire. Malheureusement, Icarus, impressionné par la taille et la vitesse, est allé trop haut, trop près du soleil, brûlant de ce fait ses ailes et s'est noyé dans la mer Icarienne. Selon une autre source, Pasiphae aurait donné un bateau à Daedalus afin de s'échapper de la Crète. Le bateau étant tellement fort que les voiles sont devenues des ailes et Daedalus et Icarus auraient alors volé. Mais Icarus serait tombé en mer et se serait noyé près de l'île où il a été enterré et qui porte son nom.

Selon un autre mythe, Minos, irrité par la fuite de Daedalus, demande au peuple d’envelopper un escargot dans un filament sachant que seul Daedalus pourrait le faire. Au cours de son voyage, il arrive à Cicely où Daedalus avait trouvé refuge dans le palais du Roi Kokalus. Le roi donna le test à Daedalus qui fit un petit trou dans l'escargot et y a mis une fourmi attachée à l'amorçage... Ceci prouva à Minos la présence de Daedalus. Alors que le roi crétois exige que Daedalus se rende, les filles du Roi Kokalus le tuent en mettant de l'eau bouillante dans son bain.

Amours en Crète…

C’est à Gortyne (où l'on trouve les fameuses « Lois de Gortyne ») que Zeus et Europe se seraient unis pour donner le jour à Minos, Rhadamanthe et Sarpédon.

Mont Youchtas

Au sud-est d’Iraklio (Héraklion), on trouve une montagne qui a la forme d’un visage contemplant le Ciel. Ce site est parfaitement connu depuis la nuit des temps. Il s’agit du Mont Youchtas. Pour les "Etéo-Crétois" (vrais Crétois), c’est le visage de Zeus contemplant son grand-père Ouranos. Vu sous un certain angle, il a incontestable bien un profil.

Civilisation minoenne

C’est en Crète qu’est née la civilisation minoenne. Mais d’où vient ce nom ? Du roi Minos, fils de Zeus et Europe, frère de Rhadamante et Sarpédon. Son épouse était Pasiphaé, son fils Phèdre et sa fille Ariane (à qui l'on doit le fil d'Ariane).

Minos détrôna Asterios, roi de Crète et mari d'Europe, et devint un des plus puissant souverain de l'île. "Minos" était probablement un titre royal symbolisant la puissance et l'autorité d'un grand souverain, juge et représentant des dieux. Le royaume de Minos a uni toutes les villes de Crète dont les plus grandes étaient Knossos et Faistos. La Crète devient alors une grande puissance navale avec un énorme développement économique et culturel. Le royaume a été divisé en trois parties, la première incluant Knossos, la seconde comprenant Phaestos et la troisième comprenant Cydonia. La civilisation minoenne s’est répandue et a influencée toute la mer méditerranéenne orientale, a créé des nouvelles villes et progressait en art et littérature. La vie était basée sur des règles strictes et justes que Zeus a indiquées à son fils. La législation de Minos était si juste qu'il a été nommé plus tard juge supérieur à Ades, jugeant les péchés des morts. L'assistant de Minos dans l'administration était son frère Radamanthys, également bon à régner et juger les personnes.