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Calendrier des fêtes en Crète

Les Crétois ont noué des relations particulières avec la tradition, les mœurs et les coutumes de leur patrie, et veillent à les transmettre à leurs enfants et petits-enfants. La vie quotidienne et les jours fériés s’organisent dans le cadre de valeurs stables demeurant inchangées au fil des siècles. Une bonne part de ces traditions populaires est constitué par les fêtes, religieuses ou profanes, organisées pour célébrer non seulement Dieu, la nature et les récoltes, mais la vie elle-même. Parmi les fêtes religieuses, on distingue celles des différents Saints, la Noël, l’Épiphanie, le Carnaval, Pâques, la Dormition de la Vierge… Les Crétois aiment célébrer et il y a presque toujours une fête quelque part qui est souvent liée au jour de la fête d’un saint, à un mariage ou à un baptême. C’est toujours une occasion pour manger, boire et passer un moment agréable.

L'année liturgique orthodoxe commence le 1er septembre et se termine le 31 août, s'articulant sur la vie de la Vierge. Pâques est la fête Crétoise et Grecque la plus importante. Il n'y a guère que quelques fêtes purement profanes se glissant entre ces fêtes religieuses.

Voici quelques fêtes :

Pâques

Pâques est la fête orthodoxe la plus importante. Le sentiment religieux pendant cette période est assez intense et la célébration ne se limite pas au Dimanche de la Résurrection, mais s’étend à toute la semaine qui le précède (Semaine Sainte). Les Grecs vont alors à la messe chaque après-midi et chaque soir. Le Vendredi Saint, l’Épitaphios (catafalque représentant le tombeau du Christ) est décoré de fleurs parfumées puis porté en procession dans les différents quartiers de la ville dès la tombée de la nuit. Il est suivi par les fidèles qui chantent et lancent des pétales de roses.

La Résurrection a lieu le lendemain à minuit. La «Lumière Sainte» se transmet à travers l’église puis au-dehors de cierge en cierge et chacun la rapporte chez soi. La messe est suivie d’un dîner de fête où l’on déguste la mayiritsa, soupe de légumes et d’abats, à l’œuf et au citron. Les traditionnels œufs rouges sont alors de sortie.

Le Dimanche de Pâques, la tradition veut que l’on se retrouve à la campagne pour embrocher l’agneau et fêter la Résurrection du Christ ainsi que l’arrivée du printemps.

Saints

Les Saints patrons des villes ou des villages sont également fêtés. Ces fêtes donnent lieu à de véritables festins accompagnés de danses traditionnelles sur la place centrale du village. Ces panygyria, dont la plupart ont lieu pendant les mois d’été, constituent un lieu de rencontre pour les vacanciers et une bonne occasion de se détendre pour les gens de la campagne.

Autres fêtes

En Crète, mariage et baptême, tout en étant des événements directement liés à la religion, constituent d’excellentes occasions de s’amuser et de resserrer les liens entre parents et amis. Le mariage donne plus particulièrement lieu à des réjouissances pouvant durer plusieurs jours. Il commence par la procession de la synéparsa : au son de la lyra et en chantant des mandinadès, le fiancé, ses proches et ses camarades vont tous ensembles chercher la promise chez elle, où sont déjà rassemblés parents et amis. Après un échange de distiques rimés, la jeune fille est remise à son futur mari tandis que tout le cortège tire des coups de pistolet en l’air. Ce rituel est suivi d’une bringue à tout casser, avec danses et chansons crétoises, ainsi qu’un grand festin où la viande et le vin sont servis en abondance. Les panneaux indiquant les noms des villes et villages sont régulièrement les victimes des coups de feu tirés à cette occasion...

Les fêtes agricoles

Des fêtes agricoles ou pastorales sont également organisées à l’occasion des récoltes ou de tout événement lié à la vie des bergers. Elles dérivent des travaux souvent très durs qui nécessitaient qu’on se rassemble nombreux afin de s’entraider. A la fin du travail, il était coutume que l’hôte offre un grand repas et une fête pour remercier ses «bénévoles». Cette occasion permet aux gens des campagnes d’agrémenter leur vie et de nouer des liens d’amitié forts, en s’amusant et en exprimant leur enthousiasme et leur amour de la nature et du travail bien fait. C’est ainsi que les vendanges (en septembre) constituent une véritable fête célébrée dans la joie et les chansons, qui se poursuit avec le foulage des raisins devant donner vin et tsikoudia (eau-de-vie), puis avec les kazania (ou fêtes de l’alambic) durant lesquelles on distille le marc.

Koura

La koura est une fête champêtre du printemps très impressionnante durant laquelle à lieu la tonte des moutons. Les bergers des villages de montagne invitent parents et amis à tondre leurs troupeaux, avant de leur offrir un fameux festin.

Festival Renaissance

Le festival Renaissance est organisé chaque été (depuis 1987) par le département de Réthymno. Il a pour but d’encadrer une série d’activités visant à promouvoir la Renaissance crétoise et européenne. Depuis sa création, toutes les pièces du théâtre crétois et un grand nombre d’œuvres de Shakespeare, Molière, Goldoni, ont été montées. Des dizaines d’orchestres venant des quatre coins du monde ont interprété toute sorte de musique, classique ou moderne, et des pièces de la Commedia del’Arte ont également été représentées dans les ruelles de la ville. Le Festival comprend également des spectacles de danse, des expositions de peinture, des conférences et des projections de films. La majorité des manifestations culturelles ont lieu dans la Citadelle, au théâtre "Erofili".

Carnaval de Rethimno

Ce carnaval est aujourd’hui le plus important de Crète et l’un des plus grands du pays. En dehors du grand défilé des chars, il comporte toute une série de manifestations organisées en ville.

La célébration du Jeudi des Cendres (ou Tsiknopempti, fête religieuse orthodoxe correspondant au Mardi Gras catholique) a lieu à Platanos et à Mikri Panagia avec la participation de fanfares et d’orchestres satisfaisant à tous les goûts. On y sert de délicieux hors-d’œuvre et le vin y coule à flot. C’est devenu, ces dernières années, la plus grande fête de plein air de toute la ville.

Deux jours avant la fin du Carnaval, la parade nocturne du vendredi donne déjà une idée de l’ampleur de l’événement. Après avoir travaillé fébrilement durant des mois pour confectionner leurs costumes et leurs chars, plus de 4.000 personnes masquées participent au Grand Défilé du Carnaval.

Le Lundi Pur (ou Kathari Deftéra, fête religieuse orthodoxe marquant le début du Carême), d’intéressantes coutumes revivent dans les villages pittoresques du département. Ainsi, au pied du mont Psiloritis, les villages de Méronas et de Mélidoni accueillent des centaines de visiteurs intéressés par les anciennes traditions. Jeux satiriques, farces et soties font revivre le souvenir des temps passés: combinés avec le vin généreux et les accents du violon crétois, l’«enlèvement de la mariée », le « cadi » et le «barbouillage» (moutzouroma) garantissent une expérience unique.

Fête du Vin Crétois

Chaque été, le Club Alpin de Réthymno organise la Fête du Vin crétois. Chaque soir, un programme de musique crétoise et populaire offre à des milliers de visiteurs une idée de la manière grecque de s’amuser. Servi gratuitement, le vin y coule à flot. C’est l’occasion rêvée de goûter à différents crus crétois renommés.