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ZOMINTHOS

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Evaluation : **

Remarque : Assez beau site archéologique qui mérite le détour. Les murs sont conservés sur une belle hauteur. Dans les environs se trouvent l'église d'Agia Marina (peu intéressante) et un mitato (abrit de montagne pour les bergers.

La région de Zominthos se trouve après Anogia (Sud-Est de Rethymno), plus haut dans les montagnes, sur la route du plateau de Nida sur le Psiloritis. Les archéologues y ont trouvé des vestiges d'une grande colonie minoenne. Les excavations ont révélé une grande entrée tournée vers l'est (vers Knossos) et un atelier produisant des poteries où furent trouvé un tour, quelques outils et plusieurs vases.

Lors de fouilles en 2011, une statuette en cuivre datant de 1600 avant J.-C. a été découverte. Appelée "Minoitis", elle est dans une position cérémonielle avec une main couvrant ses yeux comme pour éviter d'être éblouie par la vision de la Divinité.

Des fouilles archéologiques ont montré que le site où se trouve le complexe de bâtiments était en activité depuis 2000 av. J.-C. environ comme lieu de culte extérieur avec de petites constructions. Dans ses fosses, les fidèles déposaient des vases et autres offrandes : des coquetiers (simples récipients en forme de coupe avec une base en forme de disque), parfois non peints, parfois peints en noir (parfois avec des rayures blanches sur fond noir et d'autres peintes en rouge). Selon E. Sapouna-Sakellaraki, il s'agit d'une pratique cultuelle connue jusqu'ici des sanctuaires du sommet minoen.

Le complexe de bâtiments se limite à des vestiges sporadiques dans toute la région. Dans la partie sud-ouest, se trouvaient des bâtiments à deux et trois étages avec des planchers pavés ou en bois. Dans cette section ont été mis au jour des objets et ustensiles de valeur : manuels en bronze, sceau, vases... Au même endroit ont été trouvés cette année une partie d'une "coupe de communion" et une cuillère en bronze datant d'avant 1750 av. J.-C., c'est-à-dire avant la période de destruction des premiers palais. Selon le fouilleur, se déroulaient des repas rituels, comme en témoigne la multitude de pots, de tasses coniques et de râpe qui serviraient probablement à préparer les aliments.

La caractéristique du palais était d’avoir une entrée du nord au sud avec une double porte menant à une zone pavée. À l'époque minoenne, cette route pavée servait peut-être de lieu extérieur pour des sports ou des cérémonies. La même section a ensuite été utilisée, à l'époque romaine, comme cour pavée du bâtiment que les Romains avaient construit sur les ruines de l'édifice minoen. Une pièce de monnaie de l'empereur Hadrien et une autre pièce de Marc-Aurèle confirment la présence romaine.

Une autre entrée pavée impressionnante avec une multi-porte menant à un vestibule avec un bureau a été révélée du côté nord-est du bâtiment.

Malgré sa longue habitation de l'époque minoenne à l'époque vénitienne, malgré les nombreuses altérations et pillages successifs, le palais de Zominthos conserve de nombreux éléments qui prouvent sa grande importance. En outre, c'est le seul centre minoen, religieux, économique et productif, à une altitude de 1200 m., très bien organisé, avec de nombreux espaces religieux, des ateliers de traitement des matières premières et de fabrication d'objets ainsi que de grandes possibilités de stockage. Mais surtout, du bâtiment labyrinthique lui-même, ainsi que des objets rituels qui ont été mis au jour, prouve son importance et son rôle religieux pendant des siècles dans le culte de Zeus. Fondée à mi-chemin entre Knossos et la grotte d'Ideo, Zominthos était pour les Minoens le lieu qui pouvait remplacer la grotte sacrée pendant les mois d'hiver de l'année, lorsque l'accès était difficile.