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PATSOS

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Evaluation : ***

Remarque : Intéressants vestiges de la Panagia. La gorge vaut plus la peine de s'y rentre que l'église qui s'y trouve.

Situé à 30km au sud-est de Rethymno, la région de Patsos était un important site religieux et probablement une ville dans l'antiquité. Nous y trouvons les vestiges d’une grande église byzantine dédiée à la Panagia et décorée de fresques. Selon Gerola (un photographe historique Italien qui visita la Crète en 1902), l’église possédait neuf dômes avec les cinq du milieu plus larges que les autres. Les indigènes parlent aussi d'une église de la Panagia ayant 101 fenêtres et portes. Malgré l’écroulement du toit de l'église, certains murs de l'église et quelques fresques ont été préservés. Le tout ressemble à un ancien temple. Un court sentier partant du centre du village mène à l'église. Aucunes fouilles systématiques n'ont été réalisées.

Sur la colline de Soros près du village, nous trouvons deux grottes. La grotte d'Ermis Kraneos (Hermès de la Fontaine) était un lieu sacré dans l'antiquité. Jusqu'à présent aucune fouille systématique n'eut lieu, malgré que périodiquement des objets des époques minoenne, grecque et romaine y ont été trouvés. Elle est connue par les indigènes sous le nom de grotte d'Agios Antonios suite à la construction à l’intérieur de la petite église homonyme. Elle se trouve dans un parc magnifique, dans une petite gorge. Environ 300 mètres plus loin, au nord, se trouve Fournare, une autre grotte.

La gorge de Patsos ou Agios Antonios, dont l'eau est recueillie dans le barrage de Potami, offre une randonnée jusqu'à un point est très facile, car un chemin bien indiqué a été créé par le service forestier. Ce chemin se termine au point le plus étroit par une cascade unique tombant dans une grotte. De là, la gorge se rétrécit et forme plusieurs petites cascades et la descente vers le lac de Potami demande une attention particulière, surtout en hiver et au printemps. Un autre sentier monte jusqu'à la tour de guet de l'avifaune au-dessus de la rivière.