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PANORMOS

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Evaluation : *

Remarque : Sa balader dans le village vaut autant la peine que la visite de la basilique.

Le village actuel est construit sur le site de l'ancienne ville du même nom, port d'Eleftherna, à 22 km à l'Est de Rethymno. Centre commercial animé pendant les années 1800, un bateau à vapeur reliant Rethimnon à Iraklion s'y arrêtait. Aussi utilisé comme port par les Vénitiens, ils y construisirent une forteresse. Le village offre aux visiteurs une belle plage, différentes facilités ainsi que des tavernes donnant sur le port. Dans la région nous trouvons différentes ruines d'églises byzantines.

Dans le centre du village, face à la poste sur la gauche de la place, un panneau indique le chemin pour les ruines de la basilique paléochrétienne dédiée à Agia Sofia. Construite au VIème siècle (première période byzantine), cette basilique chrétienne à trois nefs séparées chaque fois par quatre colonnes, possédait un narthex et un atrium aux colonnes corinthiennes entourant une citerne ayant pu servir de baptistère. C’était une des plus grandes basiliques trouvées en Crète avec une longueur de 54 m et une largeur de 23 m. Cette taille témoigne que Panormo était une ville très puissante. Détruite lors de l'invasion arabe du VIIe siècle, l’église a continué à être utilisée jusqu'au IXe siècle. Des fragments de chapiteaux ont été trouvés.

Kasteli Mylopotamou

A côté de l'embarcadère du port du village et le long de la côte escarpée, le pirate génois Enrico Pescatore a construit au début du XIIIe siècle la forteresse du "Castel Milopotamo". Lorsque les Vénitiens ont conquis la Crète, la forteresse a été restaurée et un village (bourg) a commencé à se développer autour du for.

Le fort en forme d'œuf était orienté du nord au sud et était équipé de sept tours et de deux portes, une côté mer et une côté sud. En 1341, la famille de Kapsokalives assiégea le fort, dans lequel se cachait Alex Kallergis. Kallergis était un traître crétois célèbre, qui a rejoint les Vénitiens. En 1538, le pirate Hairendin Barbarossa détruisit Castel Milopotamo, mais les Vénitiens le restaurèrent immédiatement car il était situé dans une position stratégique. Plus tard, les Turcs, après avoir occupé le château de Réthymnon, se mirent à marcher vers Candie. Ainsi, en passant par Panormos, ils assiégèrent et occupèrent le fort (en 1647). Les Vénitiens tentèrent de la regagner mais échouèrent.

Autrefois une des principales fortifications de Crète, il ne reste presque plus rien du fort aujourd'hui, à l'exception d'une petite partie du mur ressemblant à un tas de pierres.