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NITHAVRI

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La grotte est située au nord-est du village Nithavri à une altitude de 700m, à la position Kalikas. Ses dimensions sont de 100m x 40m et a une hauteur maximale de 20 mètres. La grotte porte de nombreux noms : Kallika Trypa, Notiki Tripa Nithavris, Paul Faure Cave ou encore Onimachos du nom de famille repris sur l'inscription avec l'ancien nom ONYMAXOC à l'entrée impressionnante.

La grotte est ornée de belles stalactites et cache une riche histoire remontant à l'Antiquité. Au centre de la première salle (20x10m) se dresse une énorme colonne de stalagmites qui pouvait être vénérée, car le sol alentour regorge de traces de poteries datant du IIe millénaire av. J.-C. à l'époque romaine. Il semble qu'il s'agissait initialement de la grotte sacrée d'une colonie minoenne. Depuis la salle principale, deux tunnels démarrent. Le premier se transforme en gouffre et se dirige vers le nord-ouest. La seconde, plus étroite et moins raide se dirige vers l'est. Les deux tunnels sont assez inaccessibles, l'humidité est très élevée et le risque de glissements de terrain est élevé. Sous l’occupation ottomane, la grotte a été utilisée comme abri pour les rebelles grecs locaux combattant les Turcs. Elle a aussi été utilisée pour cacher le général allemand de Crète, Heinrich Kreipe, après son enlèvement légendaire à Archanes par des agents britanniques et grecs. Il est resté 4 jours dans cette grotte avant d’être transféré dans une autre. Le 30 septembre 2006, le département de Crète occidentale de la Société de spéléologie grecque a nommé la grotte Paul Faure, d'après un archéologue français ayant consacré la plupart de ses travaux à la Crète et à l'exploration des grottes religieuses minoennes.