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MARGARITES

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Evaluation : ***

Remarque : Le village n'est pas uniquement intéressant pour ses céramiques mais surtout pour ses belles églises et autres vestiges d'architecture vénitienne.

Selon la légende, le village a été fondé par la reine Margharita lui ayant donné son nom. Les poteries fabriquées à la main suivant des techniques vieilles de milliers d'années font la célébrité du village situé à 27 km à l'Est de Rethymno et sont vendues dans différents magasins. Dans le village, nous pouvons aussi voir différentes portes et murs décorés remontants à l'époque vénitienne. Ces vestiges et les allées étroites sont quelques témoins de l'architecture des villages traditionnels.

L'élégante église de la Metamorphosis tou Sotiras, aussi référencée comme Agios Ioannis Theologos (Saint-Jean le Théologien), est une église à nef unique possédant des traces de fresques datant de 1383 comme indiqué dans une inscription, et une impressionnante iconostase en pierre. Dans les deux longs murs se trouvent aussi trois arcs aveugles. Elle faisait partie d'un monastère dont il reste quelques vestiges autour de l'église.

L'église byzantine Agios Ioannis Prodromos est décorée de fresques datées 1383. Le portail d'entrée est taillé dans la pierre calcaire.

L’église de Michaïl archangelos possède quelques gravures en façade et des tombes à l’intérieur dont un arcosolium, c'est-à-dire une tombe vénitienne habituellement pour le fondateur de l'Église. Placée dans une niche, elle est décorée de fresques.

Il y a encore d’autres églises byzantines comme par exemple Agios Nikolaos.

Dépendance du monastère de Karakalou au Mont Athos, le monastère Metarmorfoseos tou Sotiras (Christ Sauveur-) et Agios Gédéon a été construit à la fin du XVe - début XVIe siècle. Devant la belle porte se trouve le tombeau en relief conservé en très bon état de Dandolo, famille vénitienne dont est issu le fondateur. Le monastère semble avoir commencé comme un couvent et selon la tradition, pendant la domination ottomane, les Turcs se sont approchés du monastère afin de tuer les religieuses et de piller le monastère mais les religieuses quittèrent le monastère et trouvèrent refuge dans une grotte locale. Les Turcs les suivirent, mais, toujours selon la tradition, lorsqu'ils sortirent de la grotte, un nuage blanc recouvrit l'entrée et les religieuses furent sauvées. Sous la domination ottomane, le monastère a été lié au monastère de Karakalou et est devenu masculin. L'un des moines qui vécut dans le monastère pendant six ans, jusqu'en 1803, était Saint Gédéon, originaire de Tyrnavos, Larissa (Grèce centrale). Il fut tué en 1818 à Tyrnavos par les Turcs. Le dernier moine était le Père Callinicos, également enterré dans la tombe du fondateur, à l'intérieur de l’église. Après sa mort, le monastère a été abandonné et les travaux de restauration ont commencé en octobre 1998 avec le plein soutien des habitants. Aujourd'hui, le monastère est habité par un moine.

À 4 km au nord-est du village, un chemin de terre nous mène à la tombe voûtée minoenne tardive datant de 1350 av. J.-C. Elle est considérée comme l'un des monuments les plus importants de la région. Un couloir aux pierres taillées des deux côtés mène à une tombe voûtée circulaire. Les ossements de quatre adultes et de deux enfants y ont été retrouvés. D'après les découvertes, ils semblent provenir de la classe sociale et religieuse la plus élevée du lieu.

La gorge de Margaritsano s’est formée dans le calcaire marneux blanc-jaune de la période du Miocène supérieur (il y a 8 à 10 millions d'années) en raison du soulèvement de toute la région et de l'érosion par l'eau. Elle abrite une riche flore dans un environnement unique. Des petits chemins ont été aménagés par les autorités locales qui initient les visiteurs à la beauté de la région.

Dans la gorge nous rencontrons l'église byzantine d'Agia Paraskevi, accessible de Pigouniana par un chemin de terre, dont l'intérieur est orné de fresques de l'époque vénitienne. Patronne des yeux, la plupart des églises dédiées à Agia Paraskevi, devaient être construites à côté d’une source d'eau propre. Ainsi, les personnes souffrant de problèmes de vision pouvaient se rincer les yeux avec de l'eau de la source à côté de l'église. A côté de cette église se trouve une source et quelques mètres plus loin, nous rencontrons un moulin à eau en ruine. Juste avant l'église nous rencontrons une source qui a servi de lavoir.