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KOURTALIOTIKO (Ou Kurtalioti)

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Evaluation : ***

Remarque : Très agréable balade vers les monastères de Preveli, le pont vénitien... J'ai déjà eu l'occasion d'y passer plusieurs fois et je ne m'en lasse pas !

La gorge est constituée par les versants raides des monts Kouroupa (984 m) et Oros Xéro (904 m). Son entrée imposante se situe près du village de Koxare à un endroit nommé "profarago", situé à 22 km au sud de Rethymno. Au fond de la gorge coule le fleuve, appelé Megapotamos, Kourtaliotis ou Massalias, recueillant l'eau de la vallée d’Agios Vassilios et de Spili et forme cinq grands lacs et une chute. La gorge se termine à la mer en créant un petit lac entouré de palmiers (Preveli). Les vents forts font siffler les raides parois rocheuses et balayent les petites pierres qui dégringolent et se cassent. Ce bruit a donné le nom aux gorges, "kourtaliotiko" signifiant crépitement. Avant la sortie de la gorge, il y a une petite chute d'eau d’environ 40 mètres de hauteur. L'eau provient de cinq sources et coule toute l'année durant. Une légende indique que ces cinq sources seraient les traces des doigts de saint Nicolas, un ascétique qui est né dans le village voisin de Frati. C'était un miracle qui s'est produit parce que l'ascétique, n'ayant pas d’eau, était sur le point de quitter l'endroit. Durant le mémorial dédié à ce saint, célébré le 1er septembre, les indigènes ont appelé l’endroit "evlogia kiriou" ou la bénédiction du seigneur et ont construit une petite chapelle un peu plus loin. A l'embouchure du Kourtaliotis se trouve une merveilleuse plage avec de l'eau cristalline qui attire beaucoup de nageurs en été. Un peu avant l'ancien monastère de Preveli, on peut admirer un pont vénitien.