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AMARI

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Evaluation : ***

Remarque : Très intéressantes églises dans la région : Agia Anna et Panagia Kera. Agréable balade dans le village. Dans la région, grand lac créé grâce au barrage.

C'est un village montagneux typique, avec l'authentique couleur crétoise, situé à 40 km de Rethymno. Par le passé c'était le chef-lieu du comté du même nom. En marchant le long des allées étroites d'Amari, l'on peut voir les ruines des anciens bâtiments avec des portails décoratifs. La région est très fertile, pleine d'arbres fruitiers donnant une couleur unique à cette région. A Amari, on peut visiter la célèbre église byzantine d'Agia Anna, les vestiges d'une tour vénitienne (sur la colline), et se rendre au monastère Asomaton situé juste à 5 km. L'église du cimetière possède peu de vestiges de fresques. Le village d’Amari est entouré d’autres belles églises byzantines.

L'église byzantine d'Agia Anna (XIIIe siècle) contient quelques-unes des plus anciennes fresques de Crète, datées de 1225 et situées dans le coeur. Les fresques sont effacées et pas très impressionnantes, mais l'église est bien située dans une végétation luxuriante. Son mur nord a été reconstruit après s'être effondré lors du tremblement de terre de 1303. La partie ouest s'effondre également et est reconstruite. L'église a des arches aveugles de soutien sur le mur sud et quelques ruines, vestiges de sa seconde aile.

L'église byzantine d'Agios Theodoros, sur un sentier (bien indiqué) à l'extrémité du village, possède quelques fresques et des inscriptions de 1588. L'église a une cloche avec un relief de la Panagia.

L'imposante église de Zoodochos Pigi ou Panagia Kera est cachée parmi les oliveraies. L'Église du XVe siècle a été construite sur le site d'une église cruciforme ruine avec un dôme du XIIIe siècle, qui aurait elle-même été construite sur le site du temple dédié à Apollo. L'emplacement du temple était humide, c’est pourquoi de nombreux fossés de drainage ont été construits autour. L'eau jaillissait probablement de ces fossés, justifiant le dévouement du temple à la vie qui donne le printemps.

De l'église cruciforme originale du XIIIe siècle, le sanctuaire, la prothèse, la diaconerie et quelques fresques sont préservées, telles que la dormition de la Vierge Marie sur la paroi nord et l'Ascension au sanctuaire. Une chapelle avec un dôme elliptique a été ajoutée à sa partie nord-ouest avec un réservoir à eau sainte en son milieu. À l'entrée sud, notons les armoiries de la famille Kallergis (XIVe siècle), l'une des familles crétoises les plus fortes de l'ère vénitienne qui avait reçu des privilèges spéciaux des Vénitiens.

La Vallée fertile d'Amari (Kilada Amariou) s'étend sur 25km du nord au sud de la Crète. D’une altitude variant de 400 à 500 m, cette zone est particulièrement intéressante pour la beauté de ses vallées et de ses collines sur fond de la chaîne du Psiloritis. La cime du Psiloritis (2.545m au-dessus du niveau de la mer) se trouve à l'est et Kedros (1.777m) à l'ouest. C'est un passage important entre le nord et le sud et il a été très actif tout au long de l'histoire, théâtre de plusieurs événements historiques notamment pendant la domination ottomane. C’est aussi une des régions de Crète avec le plus de précipitations et amara signifie en ancien grec un canal d'eau.

Le lac de Potami est façonné par le barrage homonyme construit en 2008. Le lac a une capacité de 23 millions de mètres cubes et est l'une des zones humides les plus importantes du sud-est de la Méditerranée, avec de nombreuses espèces d'oiseaux et d'animaux recensées dans la région. Le barrage recueille l'eau de la gorge de Patsos, de la petite vallée de Pantanassa et du ruisseau de Stavromana provenant d'Agia Fotini. Juste au-dessus du barrage, on peut encore visiter les ruines du fort de Koules.

En juillet 2014, le barrage a fait l’actualité lorsque deux pompiers ont aperçu un crocodile de 2 m de long sur le rivage ! Il a apparemment été libéré par une personne inconsciente. Divers services ont participé à la capture du charmant reptile, mais ils n'ont pas réussi à le piéger. Le crocodile est décédé en mars 2015, après un hiver vraiment rigoureux pour les standards crétois.

Dans le cimetière du village de Nefs Amari se trouve l’église byzantine des Taxiarches (Archanges). A l’extérieur, au-dessus de l'entrée, nous avons une série de céramiques rondes (pinakia), tandis que l'intérieur très austère conserve des traces de fresques. L'iconostase en bois sculpté est également impressionnant.

Dans le village, la petite église d’Agios Nikolaos est décorée de fresques du milieu du XIVe siècle, dont quelques traces sont préservées principalement dans le sanctuaire. L'iconostase en bois sculpté avec de nombreux détails et des objets colorés (tels que des anges et des serpents) est aussi intéressante.