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AGIA GALINI

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Evaluation : **

Remarque : Très touristique mais c’est quand même bien pour une petite halte. Notons le tunnel.

Ce petit village agrippé sur une colline au pied du Psiloritis au bord de la mer libyenne, à 77 km au Sud-Ouest d'Iraklio et 54 km de Rethimno, possède un beau coin de rivage rocailleux en plus de fournir beaucoup d'installations pour touristes. Elle n’est paisible qu’en basse saison.

A l’emplacement de l'actuelle Agia Galini se trouvait la ville antique de Soulia, une des cent villes de Crète décrites par Homer. Elle était le lieu du culte de la déesse Athina ou Artemis et il y avait un temple magnifique. Ce serait ici qu'aurait débarqué Saint Paul alors qu'il essuyait une tempête. Son histoire continue jusqu'au VIIème siècle ap. J.-C. et sa destruction par des pirates de Saracenes.

Il y a deux origines possibles pour le nom d’Agia Galini dont Galini signifie le calme et la paix en grec. L'origine byzantine veut que le bateau de l’empereur byzantin Eudokia, à cause d’un grand orage, a été forcé d’ancrer au port d'Agia Galini. L’empereur ayant prié la Sainte Mère pour que la mer se calme et lui avait promis la construction d’une église à cet endroit. Le miracle s'étant produit, l’empereur construisit l'église préservée jusqu'à aujourd'hui dans le cimetière du village. La deuxième origine possible est issue du nom d'une église consacrée à Galinios Christos (Jésus paisible) qu'il y avait dans le village. Dans le coude du fleuve situé à l'est d’Agia Galini se trouverait l’endroit où, selon la légende, Ulysse a échoué. Les saints protecteurs d'Agia Galini sont les quatre saints Martyrs provenant du village de Melabes et nommés Georgios, Agelis, Manouil et Nikolaos. Ils furent abattus par les Turcs parce qu'ils étaient chrétiens. Au début du XXème siècle, les habitants d'Agia Galini ont construit une église afin d'honorer ce sacrifice. Les piliers de l'entrée de cette église, taillés dans du granit foncé, proviendrait selon les indigènes, du temple antique consacré à Artemis ou à Athina.

Agia Galini c’est un port de pêche situé dans un cadre magnifique mais hélas assez touristique et peu attrayant.

L’église byzantine dédiée à la Panagia est située dans le cimetière surplombant la plage.

Sur l'extrémité ouest de la plage, sous la colline avec les maisons, il y a un petit complexe de tunnels de la Seconde Guerre mondiale. Vous pouvez remonter la colline via le tunnel.

Dans la baie d’Agia Galini, une épave d'un bateau romain (IIIème siècle ap. J.-C.) a été découverte. Les archéologues en ont retiré un trésor contenant des éléments en cuivre, des pièces de monnaie, une statue, une lampe... qui sont aujourd'hui exposés au musée archéologique de Rethymno.

La région propose différentes grottes accessibles en bateau. A Agia Galini se trouve la grotte où, selon la légende, Dedalus s'est caché lorsque le roi de Crète Minos l'a chassé. C'est depuis une colline d'Agia Galini, qu'il s'est envolé avec son fils Icarus, à l'aide d’ailes colée avec de la cire. Lors du bombardement allemand, les indigènes s'y sont réfugiés. Un parc a été construit par la municipalité d'Agia Galini afin d'honorer le légendaire Dedalus.

A environ 7 milles au sud-est d'Agia Galini, vers l'île de Gavdos, se trouvent les deux îlots rocheux de Paximadia.