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PEFKOI

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Situé à 38 km au Sud-Ouest de Sitia dans un paysage avec une abondance de pins, pefko en grec, ayant donné leur nom au village. Un peu avant Pefkoi, nous avons une vue panoramique sur ce typique village traditionnel crétois, construit à 420 m d’altitude et possédant d’étroites ruelles pavées et de vieilles maisons construite en pierre. Un petit musée du folklore fournit des informations sur l'histoire et la vie quotidienne du village. Avant l'entrée du village, nous trouvons une carte détaillée de la région avec les endroits recommandés à visiter. Le vieux quartier d'Aspros Potamos (fleuve blanc) a été récemment restauré avec l'attention de préserver son caractère traditionnel. Les maisons servent maintenant à héberger des touristes.

Près du village, nous avons une piste menant à l'ancien monastère de d’Agios Georgios Samakidis, célébrée chaque année le 3 novembre. Son église "miraculeuse" est construite dans une grotte. Selon la tradition, en 1471, Joseph Samakidis, qui vivait dans le monastère de Panagia Kera près du village de Pilalimata, quitta son monastère en raison d'un raid de pirates. Il se dirigea vers l'ouest, quand soudain son cheval s'arrêta à l'endroit où se trouvaient les ruines d'un ancien petit ermitage et une source. Joseph perçut cela comme un signe divin et décida d'y construire un monastère. L'église orthodoxe a proclamé Joseph Samakidis Saint et commémore sa mort les 22 janvier et 29 août. La fête du monastère a acquis une grande réputation et, ainsi, de nombreuses cellules ont été construites, maintenant utilisées par les pèlerins. Aujourd'hui l'eau de source est récupérée dans un réservoir.

Au-dessus de la colline Kastelopoulo se trouve les vestiges d'un bâtiment post-minoen ayant servi d'observatoire ou de tour pour des signaux par feu. En 1972, un quartier post-minoen III a été découvert près de Diaskari près de la mer. Certains des bâtiments semblent être très significatifs. Le nom de Diaskari vient du sanctuaire des Dioscures construit sur la colline séparant la plage de la plage de Lagada, au sud.

La grotte d’Ap(al)oustres abrite une belle décoration et est facilement accessible par un chemin de terre praticable partant du village vers le nord. Elle est clôturée et une échelle en métal est installée pour y entrer. La salle principale (à droite de l'entrée) est accessible par un couloir descendant de 12 m de long. Elle couvre environ un acre et son sol est recouvert de pierres et de gros rochers tombés du toit. La profondeur totale de la grotte est de 17m. Sur gauche et derrière une série de stalagmites, une pièce plus petite est formée, couvrant 100 m². Le sol est également recouvert de gros rochers.

La grotte de Vreiko, Latsida ou Latsida Vreikou est l'une des grottes les plus célèbres de la province de Sitia et est située à environ 2 km au nord-est du village. Elle est très facilement accessible par un chemin balisé. La randonnée ne prend que 5 minutes depuis le parking le plus proche. La grotte appartient à la catégorie des gouffres, car elle se développe sur trois niveaux avec une grande variété dans sa formation interne. Son entrée est raide (descente de 7m) mais néanmoins facilement accessible avec une échelle installée par les autorités locales. A l'intérieur une intervention humaine dans la partie nord facilite les visiteurs avec une main courante placée dans les endroits les plus en pente. Cette grande salle fait 60m de longueur pour 15 de large, tandis que la hauteur sous plafond à certains endroits atteint 12m. La riche décoration de cette pièce divise la pièce en plusieurs parties, créant l'impression de nombreuses petites pièces. La salle au sud est également grande, proche de 1500 m², mais avec une hauteur sous plafond moins importante. Cette pièce a plus d'humidité que la précédente et une décoration beaucoup plus riche tandis que les traces sur les murs témoignent d’anciennes inondations. À ce stade, de petites concentrations de rhinolophes sont identifiées, une espèce menacée et protégée par un certain nombre de projets internationaux et grecs. En contrebas de la salle sud et facile d'accès par un étroit couloir en descente, une troisième salle de plus petites dimensions, 31m de long et 7,5m de large, est en train de se former. Elle est assez humide avec moins de décoration.

Également appelée gorge Anegyrous ou Pefkiano, la gorge de Pefki est l'une des plus belles petites gorges de la Crète orientale, avec d'étonnantes formations rocheuses blanches (plus de 100 mètres de hauteur) façonnées par les forces naturelles et une végétation luxuriante. Sa longueur est d'environ 4,5 km et la différence d'altitude entre le point d'entrée et de sortie atteint 300 mètres. La gorge commence au sud du village de Pefki et se termine dans le village d'Aspros Potamos, à 2 km au nord de Makrigialos. Son ruisseau recueille les eaux de la région située au sud du pic Romanati (937 m) et les transporte jusqu'à la plage d'Analipsi. Le canyon a un chemin bien tracé suivant le lit de la rivière presque sur toute sa longueur. On y trouve une petite zone avec des bancs où vous pourrez vous reposer. Le parcours dans les gorges peut durer 2 heures et fait partie du sentier européen (GR) E4.

À la sortie de la gorge, vous trouverez une source d'eau potable où vous pourrez vous rafraîchir. Elle se situe dans la région de Pisokaminos, près du village d'Aspros Potamos. Un peu plus tard, vous rencontrerez l'impressionnant gros rocher appelé Volakas Sarakinou (rocher des Sarrasins) où, selon la tradition, un pirate sarrasin s'y serait caché après avoir été abandonné en Crète. Sur le rocher, vous verrez de nombreux petits cailloux. Une légende veut qu'ils soient le résultat d'un vieux jeu où les enfants qui passaient, jetaient des pierres sur Volakas pour voir s'ils trouveront de la nourriture à la maison. Si la pierre restait sur le rocher, alors ils trouveraient de la nourriture, sinon non.