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OXA

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On trouve les ruines d'un établissement médiéval avec une fortification de disposition inhabituelle : elle se compose de murs de soutènement à différents niveaux, protégeant des terrasses similaires aux terrasses (appelées localement pézoules) des champs des îles de la mer Égée. Une autre particularité est le nombre de citernes : il y en a 52 ! La légende locale parle même de 101.

Les vastes ruines d'Oxa appartiennent à une colonie byzantine fortifiée, créée entre le VIIe et le IXe siècle. La datation exacte des fortifications et des autres ruines n'est pas facile, mais selon toutes les indications, il s'agit de constructions médiévales appartenant au début de la période médio-byzantine avec quelques derniers ajouts peut-être au Xe siècle, pas plus tard. Cette datation est confirmée par les découvertes de céramique. D’autres découvertes de céramique montrent que le site a été utilisé pendant la période minoenne tardive (peu avant 1000 av. J.-C.) et peut-être un peu plus tard, pendant la période archaïque. Cependant, il n'y a aucune trace d'habitation à l'époque classique antique, à l'époque romaine ou hellénistique. L'absence de découvertes grecques anciennes, datant d'après l'ère minoenne tardive, signifie que l'information selon laquelle il y avait autrefois une ville nommée Naxos sur la montagne est incorrecte. Cette fausse affirmation, consignée sur des cartes et des sites Web, a d'abord été faite par des chercheurs du XIXe siècle qui étaient confus par le fait que, dans l'antiquité, Naxos (le vrai, dans les Cyclades) et la région d'Olous étaient les deux endroits connus pour produire de la pierre à aiguiser.

La fortification d'Oxa était peut-être un refuge pour la population lorsque les raids des pirates sarrasins ont commencé, mais à mesure que le problème s'intensifiait, Oxa est devenue une colonie, comme en témoigne le grand nombre de maisons. Elle s'est encore développée après la destruction d'Olous à la fin du VIIIe siècle. L'établissement semble avoir été abandonné au Xe siècle au plus tard. Il n'a pas été utilisé lors de la 2e période byzantine, après que Nikiforos Fokas a repris la Crète aux Arabes, ni bien sous la domination vénitienne ou turque.

Les vestiges archéologiques sont situés sur l'étroit plateau du pic d'Oxa. Une grande partie (peut-être 25% de la longueur totale) à l'extrémité ouest, avec des maisons, n'est pas fortifiée, car elle est naturellement protégée par les falaises abruptes. La fortification couvre le reste du plateau, à l'est. Le règlement est assez étendu, pour cette période. Il occupe une superficie d'environ 50 000 m², voir peut-être plus car le contour extérieur n'est pas clair. La particularité de la fortification est qu'il n'y a pas de mur-rideau enfermant une cour intérieure, mais des murs de fortification à différents niveaux ressemblant aux terrasses en pierres sèches que l'on trouve dans les champs des îles de la mer Égée. Les murs sont pour la plupart des murs de soutènement qui derrière eux n'ont pas d'espace vide avec un parapet, mais le sol surélevé de la terrasse. Les murs ne s'écartent de cette logique qu'à quelques endroits seulement, lorsqu'ils sont associés à des tours ou à des ouvertures de portes ou lorsqu'ils protègent des citernes. Ce type de structure s'étend au-delà de la colonie, car une grande partie de l'étroit chemin labyrinthique qui mène à la colonie repose sur des murs de soutènement similaires. Bien que ce système soit assez inhabituel et peu orthodoxe, l'image générale est que la fortification a dû être assez efficace, renforcée par la morphologie du terrain et la difficulté d'accès due au chemin muré. La maçonnerie se compose principalement de dalles d'ardoise (ébréchées dans une certaine mesure) avec du mortier et des pierres plus petites pour combler les lacunes. L'épaisseur du mur est généralement de 0,7 à 0,8 mètre et dépasse rarement 1 mètre. Les murs à plusieurs endroits sont maintenus à une hauteur satisfaisante pouvant atteindre 4 mètres.

Les murs de fortification sont conservés en 17 parties distinctes et ont une longueur totale d'environ 250 mètres. Il y a aussi une grande partie de murs à très faible hauteur qui peuvent être autant des vestiges d'un mur de fortification que de simples murs de soutènement. Au moins 3 tours défendaient les murs dont l'une d'elle en forme de U ("en fer à cheval") est conservée sur une hauteur d'environ 6 mètres, avec un diamètre de 7 m et une épaisseur de paroi de 1,1 à 1,2 m. Il y a deux autres tours en ruine, une circulaire et une carrée.

Les ruines de 66 maisons et une église ont également été identifiées.