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NEAPOLI - NEAPOLH - Neapolh

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Situé à 15 km d’Agios Nikolaos, c’est une bourgade verdoyante, entourée de moulins à vent. À l'époque vénitienne c’était un petit village appelé Kares, signifiant noyer (arbre) dans le dialecte crétois, détruit et reconstruit par les Vénitiens puis appelé Kenourgio Chorio (Nouveau Village). Sous la domination turque de la Crète, le village a fait face à un vaste développement et s'est transformé en une ville moderne, car les Turcs, qui l’appelaient alors Neapoli, ont décidé de déplacer la capitale de la préfecture de Lassithi à Kenourgio Chorio. Elle le fut jusqu’en 1904 et c'est pourquoi encore aujourd'hui de nombreuses autorités de l'État grec y sont hébergées. Le passé glorieux est indiqué par plusieurs beaux bâtiments, tels que le tribunal, qui abritait le siège de la préfecture de Lassithi, l'hôpital, l'ancienne école secondaire et les bureaux épiscopaux de Petra.

Un de ses citoyens les plus renommés était Petros Filargos devenu le pape Alexandre V. Né orphelin, il a été élevé par les moines du monastère local puis envoyé au monastère vénitien de San Francesco à Iraklio (abritant actuellement le musée archéologique) afin de poursuivre ses études. Après une carrière réussie d'universitaire dans plusieurs villes européennes, il était devenu pape en 1409. Il est décédé à Bologna où il est enterré dans un mausolée splendide de l'église de San Francesco. Neapoli possède différents bâtiments remontant à la domination turque dont l’actuel palais de justice et divers bâtiments scolaires. On y trouve aussi un musée du Folklore, le magnifique bâtiment de l'ancien orphelinat abritant une remarquable collection archéologique et l’imposante église Megali Panagia, construite sur le site d'une mosquée et d'un temple plus anciens.

L'église de la Megali (Grande) Panagia, sur la place centrale de Neapolis, est dédié à la Dormition de Theotokos, célébrée le 15 août avec l’arrivée de pèlerins de toute la Crète. Elle est cruciforme avec un dôme et deux imposants beffrois à l'ouest. Les surfaces en marbre, l'iconostase en bois sculpté (templon) et les fresques modernes de 1962-1965 impressionnent le visiteur. L'extérieur abrite les tombes des évêques locaux. Elle a été construite sur le site du monastère de Megali Panagia, nommé d'après une copie de l'icône de la Megali Panagia (Sainte Vierge Marie) de Jérusalem.

Lorsque tous les bâtiments du monastère et la cathédrale ont été détruits au XIXe siècle, les habitants ont demandé aux autorités turques de les reconstruire. L'évêque de Petra, Ioakeim Klontzas, a reçu la permission de reconstruire le temple de la Vierge Marie, ainsi en 1819 la petite église que nous voyons aujourd'hui à côté de la grande église, a été construite sur les ruines de l'ancienne église.

Une autre église importante près de Neapolis est celle de Saint George. En 1770, les Turcs après la révolution crétoise de Daskalogiannis, encerclèrent l'église à l'heure des vêpres et massacrèrent le prêtre et toute la congrégation.

Dans le quartier d'Agios Dimitrios, à côté de l'ancien aqueduc, se trouvait la maison du janissaire Maslum Karakasis, servait de tour. On disait qu'elle avait 100 portes, une imposante porte centrale (appelée aujourd'hui Portela) et 30 arches. Le bâtiment a d'abord été construit par le seigneur féodal vénitien Rasqualigo. Les armoiries se trouvent toujours au-dessus de la porte Portela et confirment le passé vénitien, ainsi qu'un emblème vénitien retrouvé presque intact lors de certaines fouilles dans les environs de la tour. En novembre 1827, Maslum Karakasis et 300 de ses gardes trouvèrent refuge dans la tour, lorsque les rebelles arrivèrent à Agios Nikolaos (18 novembre) en provenance de la forteresse de Gramvousa lors de leurs efforts pour occuper le fort de Spinalonga et la forteresse Kales à Ierapetra. 2000 Turcs sont venus d'Héraklion pour aider Karakasis, mais les rebelles les ont arrêtés dans les gorges de Selinari et les ont vaincus. Ainsi, Karakasis et ses partisans ont été contraints de se rendre et les rebelles les ont rassemblés dans la mosquée alors construite à l'emplacement de l'actuelle église de la Panagia, sur la place centrale de Néapolis. Les Turcs ont alors réagi et ont tué quelques rebelles qui sont entrés dans la mosquée. Ensuite, le capitaine grec Emmanuel Kazanis est monté sur le toit de la mosquée, a ouvert un trou et y a jeté des chiffons brûlants imbibés de raki, d'huile et de graisse. Ainsi, les Turcs sont morts étouffés à cause des fumées. Masloum Karakasis a survécu et a été déplacé comme prisonnier, avec son frère Sekir, à Gramvousa et est ensuite retourné à Neapolis. Cette tour a également accueilli Hassan Pacha, principalement connu sous le nom de Kostakis Adosidis Pacha, lors de son séjour à Neapolis. Adosidis Pacha était le premier Grec nommé Valis (gouverneur) de Crète, réalisant à la fois la paix dans l'île et jetant les bases de l'autonomie crétoise en préparant la Déclaration de Chalepa. En effet, la tour est connue localement principalement sous le nom d'Adosidi Pasha Seraglio et moins sous le nom de tour Masloum Karakasis.

La grande église du cimetière est une église à double nef dédiée au Sotiras Christos (Christ Sauveur) et à Agii Pantes (Toussaint), elle abrite des fresques du XIVe siècle en relativement bon état. L'existence d'une citerne suggère que le site a été utilisé comme petit monastère.

Situé au sud de Neapoli, sur la route à Vrises, le monastère de Kremasta a été construit à la fin du XVIe siècle. La date 1593 apparaît à l'entrée principale du monastère et l'année 1622 dans l'église. Il est admirablement situé sur le versant d'une colline donnant sur Neapoli. Lors de la construction de Neapoli, l'administrateur turc de la préfecture de Lassithi, Kostis Pasha, y habitat.

Le couvent franciscain en ruine de Fraro ou Agios Antonios (Saint Antoine) à Simeti est situé à 1 km à l'ouest de Neapolis. Le nom Fraro vient du mot latin Frari, comme on appelait les frères franciscains. Il a une architecture romaine typique.

Panagia Vigliotissa est un ancien monastère à la position de Vigli, qui a fonctionné de 1594 au XVIIIe siècle, mais dont aujourd'hui tous les bâtiments ont été complètement détruits, à l'exception de l’église et d'une citerne. La région a été transformée en un magnifique parc, où un monument à la Mère a été placé.

La cathédrale cruciforme restaurée du monastère est dédiée à la Nativité de la Vierge Marie (célébrée le 8 septembre) et date d'environ 1300, alors qu'elle fonctionnait peut-être simplement comme une église. A l'entrée il y a une date 1605 qui fait référence à sa restauration par la religieuse Magdalene Strianopoula. Extérieurement, elle est ornée de plaques rondes décoratives (pinakia), tandis que la longue zone horizontale en briques étroites créée à l'extérieur du sanctuaire présente un intérêt particulier. L'intérieur porte des fresques fragmentaires du XIVe siècle.

À une petite distance du village, vous pouvez visiter le magnifique bosquet de Paschaligo, lié à l'histoire de la région, avec les anciens moulins à eau et la tour de Pasqualigo, un ancien seigneur féodal de la région. La tour et ses environs étaient arrosés par plusieurs fossés transportant l'eau de la source voisine de Vigli. Dans la région, il y a encore des ruines de plusieurs moulins à eau construits par les habitants sur les fossés d'irrigation, d'une usine d'huile d'olive (fabrica) et d'un réservoir d'eau, appartenant au même complexe de bâtiments. Ce complexe fonctionnait comme la tour de Pasqualigo encore mémorisé par son emblème gravé sur une colonne de pierre. L’importante biodiversité a accru l'intérêt écologique du bosquet et la valeur esthétique de la région. La végétation est typique des sols calcaires crétois, mais elle est très développée en raison de l'abondance de l'eau. Il se compose de hauts arbustes, d'arbres et de grands platanes, de chênes, de cyprès, d'oliveraies, de citronniers et de plusieurs plantes endémiques.