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KAVOUSSI & VRONDAS

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Evaluation : */**

Remarque : village typique sans charme particulier. Le site de Vrondas est situé à une trentaine de minutes à pied dans la montagne (en montée). Le chemin nous offre de beaux panoramas et le site intéressant est muni de panneaux avec explications en grec et en anglais.

Ce village est construit au pied de la colline "Afentis" à une altitude de 140 m à 27km à l'Est d'Agios Nikolaos et sert de siège à la municipalité homonyme. Sa production principale est l’huile d'olive mais il y a également une production traditionnelle de produits issus d’oliviers, de cèdres et de sauge. "Kavoussi" dans l'idiome crétois signifie une cavité ou un petit réservoir qui contient l'eau d'une petite source. On peut y voir les sites archéologiques de "Vrondas" (quartier pré minoen visitable en voiture) et de "Plai Kastrou" (quartier pré minoen ou d’intéressantes découvertes ont été faites, exposées maintenant au musée d'Iraklio, visitable seulement via un sentier piéton de 1,5 km), la gorge de Mison présentant une flore et faune rare et la grotte de "Theriospilios" avec des stalactites et des stalagmites, mais aussi les 17 églises byzantines dont certaines d'entre elles possèdes d’intéressantes fresques. Dans le village, sur la place, se trouve l'église byzantine d’Agios Georgios décorée de fresques. Les fêtes patronales du village sont "Panagia", la Sainte Mère, le 15 août et Profitis Ilias. La fête du "Raki", la boisson crétoise, se déroule en mai.

Près du site archéologique, à la position Xerambela, se trouve l'ancien monastère d’Agia Paraskevi sur la source de Vrissi. On peut encore discerner les ruines des cellules monastiques et un très vieil olivier à côté de l’église. L'extérieur de la chapelle abrite un arcosolium, une tombe vénitienne, indiquant que l’église a été construit lors de la domination vénitienne.

L'impressionnante église byzantine des Agii Apostoli (Saints Apôtres) se trouve dans le quartier de Ligaras. Ligaras tire son nom de la plante ligaria (gattilier), car une source (kavousi) arrosait le village regorgeant de cette plante. Ligaras est le plus ancien quartier de Kavousi, qui s'est développé au fil des siècles autour de cette source.

L'église à nef unique voûtée est le monument le plus important de Ligaras en raison de son ancienneté et de la beauté de ses nombreuses fresques datant de 1200 à 1250 conservées en bon état. Le temple a deux couches de peintures murales du XIVe et du XVe siècle. De la spacieuse cour nous avons une vue sur la vallée de Kavoussi et la mer. A quelques mètres au-dessus du temple, nous voyons les vestiges de la muraille byzantine qui protégeait autrefois le village des attaques.

L'église d’Agios Georgios est une église voûtée en berceau de grandes dimensions avec deux ailes sur le côté oriental créant un narthex en forme de T. La grande longueur de l'église résulte peut-être d'un prolongement vers l'est lors d'une deuxième phase de construction. À l'intérieur, une grande partie de la décoration murale est conservée en relativement bon état. Comme il n'y a pas de signes d'inscription pour aider à sa datation précise, il est considéré comme une œuvre de la seconde moitié du XIVe siècle ou du début du XVe siècle, sur la base des éléments stylistiques des fresques. Du côté sud subsistent plusieurs graffitis dont le plus ancien porte la date de 1443.

Jusqu'en 1935, la cour de l'église servait de cimetière. Pendant l'occupation allemande (1941-44), l'église a été utilisée pour abriter les besoins de l'école. L'église célèbre le 23 avril (ou le lundi de la Semaine Lumineuse si Pâques est postérieure à cette date) et le 3 novembre.

L'église de Zoodochos Pigi (Source vivifiante) est située à la position de Sfakias et sert d'église du cimetière du village. Il s'agit d'une petite église voûtée en berceau abritant encore une petite partie de sa décoration murale d'origine conservée en mauvais état. Même s'il n'y a pas d'indications chronologiques sûres ou d'autres informations historiques, basées sur la qualité exceptionnelle de la décoration, elle peut être considérée comme une œuvre d'un atelier expérimenté du début du XVe siècle. L'église célèbre le vendredi de la Semaine Lumineuse, c'est-à-dire la semaine commençant le dimanche de Pâques.