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KALAMAFKA

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Evaluation : **

Remarque : La grotte n’est pas si exceptionnelle que cela. Pas vu de trace des fortifications. Très belle église dans le village, hélas fermée.

Le village est situé à 480 m d’altitude, à 24,5 km d’Agios Nikolaos sur la route de Kalo Horio et Prina et à 24 km d'Ierapetra. C'est le siège de la municipalité portant le même nom et comprenant Kalamafka, Kamara et Psathi. Les forêts de platanes, de pins, d'oliviers, une source d'eau et de petites chutes caractérisent l'environnement des villages. Kalamafka est probablement construit à l'emplacement de la ville antique appelée Larissa et occupée par les habitants d'Ierapytna forcés à quitter leur ville. Le village est célèbre pour ses riches sources d'eau qui jaillissent littéralement partout et ses formations calcaires uniques lui ont valu le nom de « Météores » de Crète. L'une de ces formations rocheuses, probablement la plus célèbre de toutes, est Kastellos, située au centre du village. Nous pouvons y voir la gorge d’Havga, la grotte Theriou Koufala ainsi que les chapelles d’Agios Antonios (au portail décoré), Agios Georgios, Agia Paraskevi et Panagia. Les fêtes patronales sont la Panagia le 15 août et Timios Stavros le 14 septembre.

Une position fortifiée dont le nom est encore Mesokastela signifiant « au milieu des châteaux », est un plateau protégé par quatre rochers. Deux des rochers sont couverts de fortifications. L'espace entre les rochers a des sources d'eau et pourrait être cultivé. Il était également invisible des passages voisins et de la mer, ce qui était un sérieux avantage dans les périodes difficiles. De plus, du haut des rochers, on pouvait observer une grande partie de la côte sud de la Crète et de l'isthme d'Ierapetra (la partie la plus étroite de la Crète entre la mer Egée et la mer de Libye).

Un établissement existait entre les quatre rochers pendant les périodes romaine et byzantine. Quelle que soit la durée de vie de la colonie, la position a été utilisée comme château-refuge de l'époque minoenne jusqu'à peut-être la période vénitienne. Les fortifications ont été construites très probablement dans la deuxième période byzantine, c'est-à-dire après l'expulsion des Sarrasins au Xe siècle. A cette époque, ce devait être un fort militaire. Il a été abandonné avant le XIIIe siècle, car il n'est signalé dans aucun inventaire vénitien.

Pour grimper sur Kastellos depuis la place, il faut monter environ 230 marches pour arriver au sommet de la falaise où se trouve une grotte impressionnante, assez profonde, dans laquelle se trouvent des escaliers. À l'intérieur de la grotte, il y a la chapelle caverneuse de Timios Stavros (Sainte Croix) qui célèbre chaque année le 14 septembre et un festival a lieu dans le village. L'intérieur de l'église est un rappel très simple des maisons blanchies à la chaux des îles de la mer Égée. À l'extérieur, il y a un clocher et une cour spacieuse d'où les vues de tous les côtés sont agréables. La grotte de la Sainte Croix était un sanctuaire de grottes sacrées à l'époque minoenne et est aussi connue comme la grotte "40 Chambres". Sur le bord ouest de la falaise, les formations rocheuses font penser à une figure aux dimensions gigantesques appelée le dieu de la pierre, assez impressionnant et mieux à voir l'après-midi.

À Kastelana, au sud-ouest du village et au début des gorges de Havgas, se trouvent les trois églises de la Panagia Kalafatiani, la Timios Stavros et Agios Georgios, toutes très anciennes. L'église de la Timios Stavros (Sainte Croix) est construite au sommet d'une impressionnante colline rocheuse à une altitude de 750m avec une vue imprenable sur Ierapetra. Elle abrite quelques fresques de l'époque vénitienne.

L'église à nef unique voûtée d’Agios Georgios abrite des fresques bien préservées des XIIIe et XIVe siècles. Il semblerait qu’elle fut le catholicon d’un monastère comme en témoignent les ruines de bâtiments, probables cellules des moines.