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GERONTOMOURI

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La grotte Gerontomouri a été découverte accidentellement en 1976 lors de travaux de construction de routes sur une colline près du village d'Agios Charalambos. L'entrée est fermée au public car les fouilles sont toujours en cours. Cette grotte funéraire a été utilisée principalement pendant les périodes néolithique et minoenne moyenne, comme en témoignent les ossements et les crânes accumulés. La grotte a été utilisée pour mettre les ossements des morts, initialement enterrés dans d'autres tombes de la région. C'était l'ossuaire d'une communauté locale, principalement au XVIIIe siècle av. J-C. La grotte a été scellée naturellement à cette époque lorsque son entrée s'est effondrée. Cet effondrement accidentel a offert aux scientifiques un cadeau précieux : avoir après des milliers d'années, un instantané de l'époque, sans interférences des générations suivantes. Grâce à ce tableau « figé », ils ont pu mieux comprendre les pratiques funéraires et étudier de manière plus sûre les caractéristiques anthropologiques et sociologiques des Minoens. Certains crânes avaient des trous, indiquant qu'ils avaient subi une sorte de chirurgie. Des os avec de multiples lésions, indiquent que ces individus étaient soutenus par leur communauté pour survivre. Les ossements fournissaient des informations sur l'ADN des Minoens et les maladies auxquelles ils étaient confrontés.

La grotte se compose de sept chambres communicantes dont cinq abritaient des ossements. En plus des ossements, un grand nombre d'objets accompagnant les ossements ont été retrouvés comme des dizaines de poteries et de récipients en pierre brisés (principalement des cruches et des tasses), des morceaux de larnakes (récipients pour les os), des sceaux et des bagues d'étanchéité, des figurines anthropomorphes et en forme d'animaux, des outils, etc. Dans l'une des chambres, il y a deux murs de soutènement pour soutenir les côtés instables.