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EPISKOPI

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Au centre de la plaine d'Ierapetra, nous rencontrons le village d'Episkopi (c'est-à-dire le diocèse). Son nom est dû au fait qu'à l'époque byzantine c'était le siège de l'évêque d'Ierapytna. La grande église était connue sous le nom de Panagia Eftatrouli (sept dômes), car elle était cruciforme avec un dôme central et des dômes plus petits autour. Aujourd'hui, l'église dédiée à la Panagia (Vierge Marie), Agios Ioannis (Saint Jean) et Agios Spiridon n'est pas conservée, elle a été complètement détruite au début du XXe siècle pour construire une nouvelle église.

Dans le village se trouve la double église byzantine d'Agios Georgos et Agios Charalambos. La nef gauche de Saint Georges (Xie siècle), ayant probablement d'abord fonctionné comme thermes du diocèse, est beaucoup plus ancienne que la nef droite de Saint Charalambos ajoutée au XVIe siècle. Les fresques n'ont pas été conservées mais on y trouve une iconostase en bois (sanctuaire d'icônes) avec deux dragons sous la croix, l'une des plus impressionnantes de Crète avec de nombreuses gravures. Dans le mur droit, au ras du sol, il y a une ouverture voûtée d'où partait un tunnel maintenant bloqué par des débris. Les habitants affirment que le tunnel était très long, conduisant hors du village en cas de besoin urgent. On peut en obtenir la clé de l’église dans un des kafenia du voisinage.

L'église byzantine d'Agii Apostoli à Kato Episkopi (XIe siècle) est l’église du cimetière et son nom suggère qu’elle était une église d'évêché lors de la seconde période byzantine. Elle a une forme rectangulaire peu commune.

Dans la région de Vassiliki juste sous Sitia, à gauche de la route, presque enfouie dans la terre, une église byzantine remarquable par sa coupole abrite une iconostase avec des peintures intéressantes.