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DIONYSADES

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Les îles Dionysades (aussi appelées Gianysades) sont un petit groupe de quatre îles au large de Sitia sur la côte nord-est de la Crète : Gianysada, Dragonada, Paximada et Paximadaki. Ce groupe d'îles fait partie d'une zone écologiquement protégée avec de nombreuses plantes et animaux rares, dont le faucon,Falco eleonorae, qui s’y reproduit. Ces îles étaient autrefois un lieu de culte de l'ancien dieu grec Dionysos et appartenaient à Itanos. Les archéologues ont trouvé des restes de l'ère chrétienne ancienne et paléochrétienne à Dragonada, la plus grande île, ce qui indique que les îles ont peut-être été habitées dans le passé. Le même îlot abrite une grande grotte du côté est et d'étonnantes colonnes rocheuses s'élevant de la mer à l'ouest. Dragonada abrite une très petite plage à côté de l'église d’Agios Antonios et d'un petit port.

Les îlots Paximada et Paximadaki abritent la plus grande colonie de Falco eleonorae au monde (environ 300 couples qui en hiver migrent vers Madagascar). Ils sont étudiés par des scientifiques allemands depuis 1963. Grâce à la sensibilisation et à l'information du public, la population reste stable, mais nécessite toujours l'attention notamment des chasseurs et des pêcheurs, qui causent souvent des dégâts aux oiseaux et à leurs nids.