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DIKTI

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Situé à 52 km à l'Ouest d'Agios Nikolaos sur le versant nord du mont Dikti près du village de Psichros (plus ou moins vingt minutes de grimpée par le sentier qui part du pavillon touristique aménagé au-dessus du village), on y trouve la grotte Dikteon Andron située à 1025 mètres d'altitude.

A la fin du XIXe siècle, les habitants des environs trouvèrent des objets antiques à l'intérieur de la grotte, ce qui mena à des fouilles dès 1886. Vers 1900, l'archéologue anglais D. Hoogarth découvre dans la grotte des autels cérémoniels intérieurs, des vestiges d'architecture, des statuettes, des tables à offrandes, des outils, de la poterie, des seaux, des bijoux et beaucoup d'autres découvertes de grande importance archéologique indiquant que lors des périodes minoenne et archaïque, la Dikteon Andron était un sanctuaire dédié à Zeus. Selon le mythe, Rhéa y a cherché refuge pour protéger Zeus contre la fureur de Kronos. C'est là que Zeus a grandi et a bu du lait de la chèvre Amalthia sous la surveillance des Kourites et des nymphes et a rencontré Europe. C'était un des lieux de culte les plus importants de la Crète minoenne. L'utilisation de grottes comme endroits de culte était l'une des caractéristiques de base de la croyance religieuse des Crétois antiques. La pratique en matière de culte commence probablement au début de l'ère minoenne (2800-2300 av. J.-C.), bien que des traces plus anciennes sont préservées. Les découvertes les plus importantes datent de la période du minoen moyen (1800 av. J.-C.) jusqu'aux périodes géométrique (VIIIe siècle av. J.-C.) et archaïque (VIIe-VIe siècle av. J.-C.). Les découvertes montrent aussi une occupation à la période romaine. Les pèlerins ont amenés beaucoup d'offrandes comme des figurines d'humains, de dieux, d'animaux, de doubles haches, etc. Les nombreuses découvertes sont maintenant exposées au musée d'Iraklion et au musée d'Ashmolean à Oxford.

L'antichambre (42m sur 19) possède un autel rectangulaire haut d'1m et construit en pierres. On y a fait des découvertes néolithiques, des enterrements pré minoens (2800-2200 av. J.-C.) et des offrandes du minoen moyenne (2200-1550 av. J.-C.). Dans la partie nord de l'antichambre, sur un niveau plus bas, une salle est formée, incluant une clôture irrégulière formant une sorte de temenos. Le grand hall (84m sur 38) avait un sol incliné et une petite salle s'ouvrant sur l'extrémité gauche. Une de ces salles s'appelle le " liknon " de Zeus. Dans une autre salle divisée en deux, on trouve un petit étang où, selon le mythe, Zeus s'est baigné et autour duquel la plupart des offrandes ont été trouvées, ainsi qu'une très impressionnante stalactite connue sous le nom de " manteau de Zeus ". À l'intérieur, de nombreuses offrandes ont été découvertes, pour la plupart des figurines, des poignards, des pointes de flèche en bronze et des doubles haches.

Visitable, c'est une des grottes les plus importantes du monde point de vue mythologie et archéologie.