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ZAROS

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Ce village pittoresque est situé à 340 m d’altitude et est le siège de la municipalité du même nom. Ses habitants sont principalement occupés dans la culture et l’élevage, mais aussi avec les ateliers traditionnels de tissage, de peintres (icônes) et d’instrument de musique. On y trouve aussi les églises de la Panagia, Agios Georgios et Agia Kiriaki, les traditionnels moulins à eau dont un de la région de Votomos est toujours en état de marche depuis le XVIe siècle. Le nom Zaros est considéré comme préhellénique et signifie l'écoulement abondant de l'eau. Il indique clairement une vieille histoire vérifiée par les découvertes minoennes dans la région de Kourtes et par les vestiges des aqueducs romains ayant alimenté en eau la Gortina (Gortys) antique. L'eau des sources de Votomos ayant alimenté Gortina est mise maintenant en bouteille et vendue sur le marché crétois et à l'étranger sous le nom de "Zaros" signifiant un endroit avec beaucoup d'eau en grec. La source fournit l'eau à des lacs artificiels dans lesquels des poissons sont élevés.

Le visiteur peut admirer les merveilleux paysages montagneux, les nombreux monastères et églises de la région, le traditionnel style architectural des vieilles maisons et le petit lac artificiel de Votomos idéal pour une marche et un pique-nique. Avant 1987, le lac artificiel était une petite zone humide, façonnée dans le cratère de la source Votomos. Il prit sa forme actuelle lorsque le service forestier a créé un lac artificiel où l'eau de source est stockée. Autour du lac, il y a plusieurs restaurants et cafés, où les visiteurs peuvent se détendre et goûter à la truite et au saumon, élevés dans des réservoirs près du lac. Le lac est également entouré d'une aire de jeux, de plusieurs bancs et tables où vous pourrez pique-niquer. Une promenade autour du lac est très courte.

L'église à deux nefs d’Agia Kyriaki est une des plus anciennes du village avec l'une des deux nefs remontant au XIVe siècle, la seconde étant du XVIIème. Elle a subi des interventions plus récentes et son intérieur ne porte pas de fresques. Son élément le plus frappant est la magnifique iconostase en bois sculpté (templon) avec des icônes datant des XVIIIe et XIXe siècles. À côté du temple fonctionne le musée ecclésiastique de Zaros depuis 2005, où l'on peut voir des vases liturgiques, des vêtements, des icônes et des manuscrits.

Dans la gorge d'Agios Nikolaos, se trouve le monastère homonyme abritant l'église byzantine d'Agios Nikolaos décorée de fresques

Au-dessus du monastère, à l'emplacement de Kalives où les saints Euthymius et Nikolaos Kourtaliotis ont vécu au XVIIe siècle (vers 1670, pour certains chercheurs il s'agirait de la même personne), se trouve l'église byzantine d'Agios Efthimios à l'intérieur d’une grotte. Elle abrite des fresques et une gravure rupestre avec le numéro 1432 qui n'est probablement pas une date car les dates de cette époque étaient écrites avec des symboles grecs. Selon la tradition, Saint Nicolas Kourtaliotis a été tué par erreur par un chasseur, lorsque les religieuses du monastère de Saint Nikolaos l'ont vu errer dans les jardins habillé comme un animal. Le saint blessé demanda au chasseur de le conduire jusqu'à la localisation actuelle de la petite église de Saint-Nicolas dans la gorge de Kourtaliotis. Là, Nikolaos a miraculeusement ouvert les sources actuelles de Kourtaliotis pour étancher la soif du chasseur. La promenade, jusqu'à Agios Efthimios prend environ 45 minutes.

Terminons en mentionnant les gorges de Kamares et de Voriza, la forêt renommée de Rouva et les forêts couvrant les pentes de Samari, ainsi que le musée du folklore et de la géologie.

Les villages abandonnés de Fari et de Kourtes sont entourés de beaux paysages.