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PIGI - BITZARIANO

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C’est un petit village traditionnel situé dans la municipalité de Kasteli Pediada à une altitude de 320 m et à environ 3 km au nord de Kasteli sur la route de Hersonissos (37km au sud-est d'Iraklio). C’est un joli village avec des maisons en pierre, des petites ruelles et des cours couvertes de fleurs. On le mentionne d'abord en 1881 comme Bizariano (nom d'une famille) dans la municipalité de Kasteli. En 1951, on changa son nom en Pigi.

Près du village, dans une belle région tranquille remplie de végétation, de platanes aux feuilles persistantes et d’eau jaillissante, se trouve l'église byzantine d’Agios Pandeleimonas, avec ses trois nefs, est considérée comme l'un des plus anciens temples chrétiens de Crète. Les trois nefs, séparées par deux rangées d’arcades supportées par des colonnes sans chapiteaux, sont dédiées à Agios Pandeleimonas, à la Zoodochos Pigi (Source vivifiante) et à Agios Ioannis (Saint Jean). Des quatre arches, la dernière vers le sanctuaire est plus haute et circulaire. Une autre colonne faite exclusivement de chapiteaux y a été apportée, provenant apparemment d'autres églises ou temples plus anciens, byzantins ou romains, qui se trouvaient sur le site. La phase initiale de cet important édifice mi-byzantin remonte à la seconde moitié du XIe siècle. De la phase initiale du bâtiment, des parties du mur sud et du mur est sont conservées avec trois arcs en plein cintre, celui du centre étant le plus grand. Le mur sud a quatre arcs, dont deux sont du côté est du temple d'origine et les deux autres sont datés d'une phase de reconstruction qui a eu lieu au XIIe siècle. Les murs restants et le toit datent du XIIIe siècle. Une grande partie de la partie supérieure du mur ouest s'était effondrée dès la fin du XIXe siècle. Les piliers et la partie inférieure de la maçonnerie proviennent d'éléments en marbre d'un édifice romain ou byzantin antérieur, ainsi que de croix et d'inscriptions de reliefs byzantins de l'ancienne Lyttos.

Pratiquement tout le mur de façade est décoré d’inscriptions, de reliefs byzantins et de croix. C'est tout à fait possible que l'église fut un Asclepieion durant une époque antique, ou bien une source sacrée. L'église était décorée de peintures murales, dont beaucoup survivent à ce jour en trois couches : seconde moitié du XIe siècle, fin du XIIe siècle et XIIIe siècle. Certaines fresques initiales existent toujours et sont parmi le plus vielles de Crète.

Dans la région coule la rivière recueillant l'eau de la plaine nord de Kasteli. Le débit était très élevé et les habitants construisirent de nombreux moulins à eau afin de moudre le grain de la région dont les nombreux vestiges sont abandonnés. Celui de Koutsantonis est entouré d'une étable à cochons. Dans le village, nous rencontrons le second grand moulin à eau, un des plus grands moulins à eau de Crète.

Dans le village se trouve également un très ancien pressoir à olives qui devrait être restauré par les autorités.