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PARANIMFI & ABA

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A +/- 50 km au Sud d'Iraklio, près de de Paranimfi, les gorges d'Aba (ou Ambas), avec les jolies chutes d'eau (145 m, une des plus hautes cascades de Grèce), font parties des quelques beautés naturelles de la région. Il vaut la peine de laisser un moment la voiture et de faire la promenade le long du cours d’eau durant environ 200 m. Un époustouflant paysage se dévoile devant vous vers la côte au delà du village de Tris Ekklisies et jusqu’à la plage de Koudoumas sur le promontoire de Martelos. Dans les environs, les petites chapelles isolées sont omniprésentes et parsèment le paysage. Il est intéressant de visiter l'église de l'Apotre Paul dans la campagne montagneuse. L'église a des vestiges de vieilles peintures murales.

Juste au-dessus de la cascade, il y a une route menant à un moulin à eau en ruine et au parking. De là commence un très court chemin le long de la falaise, menant à un endroit offrant une vue imprenable sur la cascade et la mer. Bien qu'il semble inconcevable pour quelqu'un de descendre au pied de la cascade sans équipement technique, selon les témoignages des habitants, il y avait un ancien chemin qui atteignait le lieu. En fait, on dit que le nom Ambas est dérivé de "abbas" (prêtre), car un moine trouva autrefois refuge au pied de la grande cascade.

Après la grande cascade, d'autres cascades plus petites parsèment la gorge aménagée par les associations spéléologiques de Crète. Un petit groupe de canyoneurs très expérimentés peut descendre en 7 heures environ. Il y a au total 21 rappels dont le plus haut fait 45m (la grande cascade possède 4 paliers). Les falaises de la région abritent la plus grande population insulaire d'oiseaux de proie de toute l'Europe et la descente pendant la saison de reproduction doit être évitée (c'est-à-dire pendant les mois d'hiver).

Le 2 septembre 2018, dans la grande cascade d'Ambas, la très expérimentée canyoneuse Kallia Miliara est décédée tragiquement après une chute accidentelle. À la mémoire de l'athlète crétoise, un petit sanctuaire a été érigé à côté du moulin à eau, près de l'entrée de la gorge.