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PALIOKASTRO

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Evaluation : *

Remarque : Seule la forteresse mérite la visite.

La forteresse triangulaire de Paliokastro se trouve sur un gros rocher au bord de la mer, à 8 km à l'ouest d'Héraklion, du côté ouest de la baie d'Héraklion. Aujourd'hui, il ne reste qu'une partie des murs.

Une ancienne colonie existait à cet endroit, qui était soit l'acropole de l'ancienne ville de Kytaion, soit la ville d'Elaia. Le château a été construit par les Génois en 1206 mais a pris sa forme définitive après la reconstruction par les Vénitiens à la fin du XVIe siècle. Par conséquent, il est classé comme "Vénitien". Le fort est resté sous occupation vénitienne jusqu'aux dernières années du siège de Candie qui finalement « tomba » en 1669. Les Ottomans accordèrent une grande importance à l'occupation du château afin qu'ils puissent débarquer en toute sécurité sur les rives de la baie d'Iraklion. Enfin, les Turcs la détruisirent afin d'empêcher les ennemis de l'utiliser.

Le château avait des murs en pente et trois niveaux inégaux. La porte principale était située à l'extrémité sud du château et menait à la place inférieure qui comportait de nombreuses petites pièces. Dans l'un d'elles vous pouvez encore voir une petite église dédiée à Agios Markos (célébrée le mardi de Pâques), construite avec les ruines du château. Au nord du château, il y avait une armurerie avec des murs solides et très résistants. Juste à côté se trouvait un réservoir à eau. En entrant, il y avait un escalier menant au deuxième niveau, où se trouvaient les casernes. Enfin, le niveau supérieur accueillait l'église du château. À l'angle le plus au nord-est du château, on pouvait voir le lion ailé de Saint-Marc, l'emblème de Venise.

On raconte que le château était équipé d'un tunnel caverneux qui se dirigeait vers la mer et qui pouvait être utilisé comme issue de secours. Cela aurait pu être la grotte située près de la plage mais ce n'est pas confirmé.