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MONI ODIGITRIAS

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Monastère de grande importance et valeur historique, Il est situé sur le flan occidental des montagnes d'Asterousia à une altitude de 250 m. Il a été entouré de murs dont une partie est encore debout. Il est très ancien mais nous ne connaissons pas la date exacte de sa construction. Une plaque sur la porte occidentale indique l’année 1568. L'église du monastère est consacrée à la naissance de la Sainte Mère et aux Saints Apôtres. À l'intérieur nous trouvons des fresques valables, des icônes de peintres célèbres et d’iconoclastes.

La Tour de Xopateras (ancien père), à droite de l'entrée, doit son nom à un héros de la région de Mesara, Ioannis Markakis, un ancien prêtre qui y défendit sa vie ainsi que celle de sa famille avec quelques braves contre des milliers de Turcs. Il était l'une des plus grandes figures révolutionnaires de Crète. Finalement les Turcs les tuèrent tous et décapitèrent Markakis.

Quand il était jeune, Ioannis Markakis est devenu un moine nommé Ioasaf mais c'était une figure agitée et énergique qui ne pouvait pas se consacrer pleinement à Dieu. Il n'est pas épargné par les grands problèmes de l'époque. L'esclavage, l'oppression de ses compatriotes et les passions humaines ont influencé sa vie. Il est entré en conflit avec les Turcs, parce qu'il en a tué un qui avait osé offenser la valeur et la dignité de sa famille. Ainsi, il a été mis en congé par l'évêque local. Cela a certainement été causé aussi par son mariage avec une belle fille, avec qui il a eu un enfant (les moines ne sont pas autorisés à se marier dans l'église orthodoxe grecque). Ensuite, il s'est tourné vers un rebelle et avec d'autres partenaires, ils ont chassé les Turcs.

Bien qu'il n'ait aucun droit sur le monastère, il a construit une tour à l'angle nord-ouest de celui-ci, qui a servi de base contre les Turcs. Il trouva refuge dans la tour en février 1828 ou 1829, lorsque l'armée turque assiégea la tour. Puis il demanda à tous les rebelles qui l'accompagnaient de partir et y resta avec son neveu Troullinos, son compagnon Vlatakis de Melabes et deux femmes, sa sœur et sa femme avec leur enfant. Outre ces cinq, les cinq moines du monastère sont restés et ont combattu les Turcs, jusqu'à ce qu'ils soient tous morts. Selon l'historien Kritovoulidis, 800 Turcs (3000 selon d'autres) entouraient le monastère et la bataille dura trois jours et trois nuits. Les Turcs firent des attaques successives contre la tour, mais Xopateras les tua sans pitié. Le deuxième jour, les Turcs ont essayé de brûler la tour, mais Xopateras a jeté contre eux 10 ruches, ce qui les a tenus à l'écart pendant une journée entière. L'ennemi a réussi à mettre le feu le troisième jour alors que ses partenaires (sauf sa sœur) étaient tous morts. Cette dernière est morte d'étouffement, tandis que Xopateras s'est approché de la porte de la tour avec son pistolet à la main et a tiré en continu. Lorsque les munitions ont été épuisées, il jeta son amulette et prit son couteau, ouvrit la porte et se précipita comme une tornade avec une jambe cassée contre les Turcs. Les trois premiers d'entre eux qui ont tenté de l'arrêter ont été tués, mais les suivants ont réussi à couper la tête de Xopateras. Selon certains rapports, les Turcs tués par Xopateras étaient 30 et les blessés 15.

Aujourd'hui, la tour se dresse toujours fièrement près de l'entrée du monastère Panagia Odigitria et le visiteur peut voir son intérieur.