Accueil > Decouvertes > Crete > Lieux > Iraklio

MONI KOUDOUMA

Localiser sur carte (pop-up)

Situé à l'ouest du village de Tsoutsouros (74km au sud d'Iraklio), à la sortie des gorges de Katarraktis, ce monastère est accroché à la paroi rocheuse au-dessus de la mer et au pied du mont Kofinas. C'est un des monastères les plus isolés de Crète. Le nom de Koudoumas dérive probablement du fondateur du monastère. Un document vénitien de 1280 mentionne le patronyme Cudhumano, peut-être lié à Koudoumas. Le monastère dans sa forme actuelle a été construit en 1870 par les moines Parthenios et Eumenios Charitakis, sur le site du monastère en ruine, abandonné à cause des fréquentes incursions de pirates sur les côtes de Crète au XVe siècle.

L'église, construite à l'intérieur d'une grotte, est dédiée à l'Assomption (fêtée le 15 août). La région regorge de grottes, dont beaucoup sont encore habitées par les ermites. Du monastère commence un sentier intéressant menant à la grotte de Saint-Antoine et un autre menant à la grotte Avvakospilios.

Le monastère célèbre le 15 août, lorsque les pèlerins arrivent de toute la région de Messara. La plupart viennent le 14 août et passent leur nuit soit dans les chambres d'hôtes, soit sur la plage. De plus, le monastère célèbre le 10 juillet en l'honneur des moines Eumenios et Pathenios, qui ont rétabli le monastère et ont été reconnus comme saints.

Les moines, peut-être les plus hospitaliers de Crète, offrent un hébergement à n'importe qui pour la nuit. En fait, de nombreux habitants vivent ici tout l'été, dans les petites chambres d'hôtes du monastère, où ils disposent de toutes les commodités de base (cuisine, eau, bain, etc.). L'ensemble monastique comprend également une salle d'accueil, un réfectoire, une bibliothèque, un petit musée, les cellules des moines, etc. Pour atteindre le monastère, il faut emprunter un chemin de terre carrossable de 20 km, partant du village de Sternes, qui descend d'une altitude de 1000 m jusqu'au niveau de la mer. Les vues pendant la descente sont choquantes et pourraient provoquer le vertige ! Le parcours passe entre des pins et des cyprès, dont beaucoup sont courbés par le vent.

Devant le monastère, il y a une magnifique plage avec des galets fins et des eaux cristallines et fraîches, idéale pour la baignade et des moments de calme. Si vous êtes amateur de nudisme, sachez qu'il n'est pas autorisé à proximité des monastères. Hormis le monastère, il n'y a absolument aucune infrastructure à quelques kilomètres, alors assurez-vous d'avoir tout l'essentiel avec vous. Le camping sur la plage est autorisé, à condition que votre présence soit discrète et n'offense pas les moines. Du côté est de la plage, il y a plusieurs grottes où vous pouvez passer la nuit et trouver de l'ombre pendant la journée.

Sur le sentier menant d'Agios Ioannis au monastère, nous rencontrons une impressionnante grotte abritant la petite église de Saint Antoine. Elle est décorée de stalagmites et stalactites, dont une stalactite qui selon la tradition, a la forme de Saint Antoine et forme un renfoncement où les pèlerins ont déposé des icônes du saint. Dans le passé elle servait les besoins religieux des ermites car elle était un abri sûr lors de conditions météorologiques extrêmes et était loin de la civilisation. Des fresques originales, peu de traces subsistent, comme la représentation de la Crucifixion datant de la seconde moitié du XIVe siècle. La grotte est bien visible de la route avec son entrée est particulièrement impressionnante, haute de 35m. Elle se compose d'une grande salle de 60 mètres de long et d'une largeur moyenne de 10 mètres. On peut y voir des constructions et des roches creusées de différentes époques, comme les sept citernes recueillant l'eau s'égouttant du toit, considérée comme de l'eau bénite. Près de la grotte nous avons les belles plages d'Agios Antonios et d'Agadiko, à côté des célèbres marais salants de Kapetaniana.

La gorge Koudoumas ou Kofinas commence à une altitude de 1000 m près de la base du plus haut sommet de la chaîne Asterousia, Kofinas, et se termine sur la plage du monastère de Koudouma. Sa partie initiale est une gorge technique d'une grande beauté, que les habitants appellent Katarraktis (Cascade) ou Keadas. Les descentes globales dans la gorge jusqu'au monastère de Koudoumas sont de 18m avec un maximum de 38m. La partie supérieure n'est accessible qu'avec du matériel de canyoning et a été explorée pour la première fois en 2004 et équipée en 2017 par l'équipe d’Asterusia Adventure. La descente de la gorge est possible même sans équipement technique en contournant la partie de Katarraktis. La descente demande dans tous les cas une attention particulière car le terrain présente des pentes très raides, un sol très instable et il n'y a pas de chemin balisé. La végétation se compose d’abord principalement de cyprès et de chênes, tandis que lorsque nous atteignons le niveau de la mer, des pins apparaissent.

Entre le monastère et le cap Martelos, se trouvent d'imposantes falaises verticales avec de belles formations rayées, connues sous le nom d'Aspes. Au pied des falaises se forment trois petites plages de galets aux eaux cristallines accessibles uniquement par bateau. Mieux vaut éviter de rester trop près des murs car des glissements de terrain sont tout à fait possibles.