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LYTTOS (ou Lyktos)

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Selon l'historien Polybius, Lyttos ou Lyktos est une des plus anciennes villes de Crète, célèbre dans les époques antiques pour l'excellence de ses hommes. Le site est situé au Nord-est du Lyttos actuel également connu sous le nom de Xidas. Lyktos était assurément une des villes les plus fortes et les plus grandes de toute la Crète et était la capitale de toute la Crète orientale. Lyktos combattait souvent la suprématie de Knossos et a régné sur une grande région de l'île s’étendant de la côte nord à la côte sud. En 343 av. J.-C., Knossos a conquis Lyktos, mais avec l'aide d'Archidamus, roi de Spartes, les Lyktiens ont pu reconstruire leur ville. En 220, durant une guerre entre Lyktos et Ierapytna, les Knossiens ont trouvé la ville non protégée et ont pu ainsi la prendre. Prenant femmes et enfants en esclavage, ils ont dévasté la ville, la détruisant à ses bases mêmes. Les Lyktiens se sont sentis totalement défait et ont pris refuge à Lapa. Avec l'aide de Spartes, la ville a été de nouveau reconstruite et est devenue une fois de plus une des principales puissances de Crète. Durant le reste de son histoire, elle a fait alliance avec Ierapytna, Olous et Driros et était plus tard une des 30 villes alliées de Crète sous le drapeau du Roi Eumenios II, roi de Pergamo au IIe siècle av J.-C. Pendant l’époque romaine, Lyktos combattit Metellus et son armée mais a finalement été conquise. Une partie de l'aqueduc taillé dans la roche et une partie de l'énorme passerelle faite de pierre ayant apporté l'eau à la ville, est encore visible vers Kastamonitsa et il est intéressant de voir ce travail. A différentes époques de son histoire, Lyktos frappa des pièces de monnaie avec son emblème, un aigle aux larges ailes déployées muni d’une tête de sanglier et d’une inscription.

Le traité de 113 av. J.-C. entre Lyktos et Ierapytna était l'occasion de construire un temple dédié à Athena Pallas dont un grand nombre de découvertes archéologiques nous fournissent d’abondantes informations basées sur des reliefs, des inscriptions et même des mosaïques de la ville de Lytton. En 1951, un autel votif y a été trouvé, avec un relief représentant un héros se tenant devant un cheval et des chiens chassant un cerf ainsi que des œufs de poisson. Le relief porte également une inscription. Sur le site de Lyktos se tiennent aujourd'hui deux belles églises, celle d’Agios Giorgos datée 1321 et décorée de fresques, et celle de Timios Stavros construite sur le site d'une grande basilique paléochrétienne du Ve siècle. On y trouve également des traces d'une agora antique. L'endroit est reconnaissable par les deux églises au sommet de la colline, à droite de la route. De nos jours, peu de ruines sont visibles car les fouilles ne font que commencer. La vue du site sur la région en vaudrait la peine. Une partie de la formidable muraille romaine qui entourait la ville est encore visible. Plusieurs statues y furent trouvées.

L'église d’Agios Georgios est une des plus anciennes églises de Crète, construite sur le site d'une basilique paléochrétienne comme en témoignent les sections de sols en mosaïque découvertes ainsi que les reliefs incrustés dans les murs. L'église appartient au type de basilique à trois nefs, malgré sa très petite taille. Les trois nefs sont séparées par deux arcs soutenus par des colonnes antiques. L'intérieur conserve une décoration iconographique fragmentaire en deux couches. La seconde phase de construction du temple, probablement très proche de la première, peut être située au XIVe siècle, au cours de laquelle le dôme de l'allée centrale a été reconstruit et la deuxième couche de fresques a été peinte. L'église célèbre le 23 avril la fête de Saint Georges.