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KITHARIDA

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L'impressionnante église byzantine d'Agios Fanourios (**) était l’église du monastère de la Panagia Eleousa (Notre-Dame la Miséricordieuse), appartenant au Monastère d'Agia Irini. Sa fonction est attestée tout au long de la période vénitienne, de la domination ottomane, et jusqu'à la fin du XIXe siècle et son abandon. Aujourd'hui, en plus de l’église, quelques cellules en ruine et l'école effondrée ayant servi d'école surveillée pendant la période 1841-1866, sont préservés.

Actuellement utilisée comme cimetière du village, l’église est située dans une vallée cultivée et peut être vue à droite quand vous entrez dans le village. Garez-vous dans le village et prenez le sentier qui mène vers l'élégant cimetière de l'église. Agios Fanourios est une des églises byzantines les plus intéressantes de Crète. Elle est composée de trois ailes dédiées à Saint Charalambos, à la dormition de la Vierge et à Saint Fanourios, et un narthex construit devant le sanctuaire au XIIe-XIIIe siècle. Les trois ailes se terminent en trois niches concaves à l'arrière de l'église. Au-dessus de cette partie de l'église, il y a trois dômes, un pour chaque aile. Il est rare de trouver des dômes au-dessus du sanctuaire de l'église. L'extérieur de l'église est décoré avec des rosettes (surfaces circulaires et polies), inusuelles par leur taille (souvent aussi grandes que des assiettes) et leurs peintures décoratives comprenant des oiseaux. A l'intérieur, les fresques sont conservées en fragments. L'une des interventions les plus importantes a été la reconstruction des nefs centrale, orientale et transversale au XVe siècle. L'orientation des arcs, faisant face au nord au lieu de l'est, est probablement liée à un bâtiment préexistant.

On dit que pendant l'occupation turque, l'agha (commandant turc) voulait toujours faire un arrêt au monastère pour battre le moine qui y vivait. Le pauvre moine, de désespoir, a prié Saint Fanourios pour le sauvegarder de ces battements. En vain : l'agha a continué à le battre. Le moine en colère a alors jeté l'icône du Saint en dehors du monastère. La fois suivante que l'agha est venu, il a trébuché sur l'icône et dans sa chute, se tua !