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KARFI

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Au sommet au-dessus du monastère de Kera Kardiotissi, à 1141 m d'altitude, des traces d'un sanctuaire minoen ont été retrouvées. Les pèlerins minoens montaient à ce genre de sanctuaire des montagnes de la Crète orientale pour rendre hommage à leurs dieux. Plusieurs réfugiés minoens se sont installés à cet endroit aride et inhospitalier après la descente des Doriens sur l'île pour continuer leur vie avec leurs traditions minoennes (1200 av. J.-C.). Ils ont construit une petite colonie à la périphérie nord-est de Karfi, dans un endroit protégé du vent. Cependant, les conditions climatiques hivernales extrêmes semblent avoir contraint les habitants à chercher un nouveau lieu de résidence dans d'autres régions en 1100 av. J.-C., un siècle plus tard. Des fouilles systématiques ont été menées en 1930. Des complexes de maisons à un étage et un grand bâtiment servant de sanctuaire ont été trouvés dans la région. Des figurines en argile d'une déesse minoenne aux mains levées ont été trouvées dans le sanctuaire. En général, les découvertes de la colonie ne sont pas riches, car les habitants ont quitté la zone en emportant leurs biens, contrairement à d'autres sites archéologiques détruits par un tremblement de terre ou un incendie. A une altitude plus basse, à la source Vitzilovrisi, des traces d'un sanctuaire archaïque ont été retrouvées.

Toujours à Karfi, plusieurs tombes voûtées ont été localisées, dont beaucoup ont été pillées. Les archéologues sont venus lorsque la neige a commencé à fondre pour localiser les tombes. Dans les zones où se trouvent des tombes, la neige fond plus rapidement, car l'air en dessous augmente la température. En effet, on raconte qu'un habitant du plateau de Lassithi, dont la famille possède aujourd'hui une immense fortune, est devenu très riche lorsqu'il a localisé un cochon d'or et ses porcelets dans l'une de ces tombes.

L'accès à Karfi vaut, non pas tant pour le site archéologique lui-même, que pour la belle route et la vue imprenable sur les environs, mais aussi pour se demander ce qui a poussé tant de gens à se retirer dans un endroit aussi étrange. L'accès se fait soit par un chemin de terre qui commence près de Kera et s'arrête près de Vitzilovrisi, soit en suivant le chemin E4 qui part de l'église d'Agia Ariadne jusqu'au plateau de Nisimos (accès depuis Tzermiadon).