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YOUKHTAS - O GiouctaV

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Evaluation : */**

Remarque : Etonnante église d’Agios Antonios.

Sur la montagne sacrée Youkhtas, dont la forme fait penser à un visage humain et où Zeus aurait été enterré selon une croyance ancienne, on retrouva des figurines votives et des vases à usages cultuels de l'époque minoenne. Au sommet se trouvent un sanctuaire minoen d'Anemospilia et une église byzantine. La vue du sommet est spectaculaire avec un panorama sur la ville d'Iraklio, l'île de Dia, la région autour de Knossos, Arhanes et les vignobles. Par temps clair vous pouvez voir des Lefka Ori de l'ouest de la Crète aux montagnes de Dikte à l'est.

Selon les Crétois, mais pas selon les autres Grecs, Zeus mourait et renaissait chaque année. Ce mythe était la continuation du Jeune Dieu minoen mourant et renaissant chaque année. Les archéologues ont trouvé des preuves que le sommet était utilisé comme site religieux depuis la première période minoenne : un bâtiment sacré avec trois pièces et une cour y fut construit par les Minoens. Il avait des murs cyclopéens et des fortifications tout autour. On pouvait, probablement le voir de Knossos et d'Arhanes. Le sanctuaire du sommet se trouve sur l'arrête nord de la montagne, juste en-dessous du sommet, à côté de la station de télécommunications. Il y a un sentier de pierre qui mène au site, au dernier contour avant le sommet.

Le monastère du Sotiras Christos (Christ Sauveur), mieux connu sous le nom de Afendis Christos (Seigneur Christ), a été construit sur le deuxième plus haut sommet de la montagne sacrée des Minoens. Le monastère d’Afendis Christos fonctionnait pendant l'occupation vénitienne et était bien connu des voyageurs venant à Youkhtas pour voir l'endroit où les anciens avaient placé le tombeau de Zeus. Au-dessous de l'église, il y a les cellules des nonnes, qui, comme les météores, sont suspendues aux rochers. Du monastère aujourd’hui inhabité on peut visiter l'église à quatre nefs dédiées à la Metamorfosis (Transfiguration du Sauveur, fêté le 6 août), Agia Zoni (Sainte Ceinture de la Vierge Marie, fêté le 1er août), les Agii Apostoli (Saints Apôtres Pierre et Paul, fêtés le 30 juin) et Agii Anargyri (fêté le 1er juillet). La vue depuis la chapelle blanchie à la chaux, surplombant les falaises ouest de Youkhtas, est à couper le souffle. Un chemin de terre depuis Archanes mène au monastère. Il est un lieu de pèlerinage très fréquenté le 6 août et accueille ce jour-là la plus grande fête de toute la région.

À distance de marche de l'église il y a les vestiges d'un bâtiment très intéressant, relié à l'ermitage de Saint Paul. Ce bâtiment à trois étages est construit sur un site accidenté et non visible d'une falaise très abrupte, presque en-dessous de l'église. Le niveau inférieur est constitué d'une grotte qui aurait servi d’église. Malheureusement, le bâtiment a beaucoup souffert du temps et il risque de s'effondrer. On pense que l'édifice était à l'origine les cellules des religieuses catholiques du Monastère du Christ, on distingue encore le sentier escarpé menant à l'église. Il a ensuite servi de monastère orthodoxe, tandis que lors de la grande révolution de 1866, les Turcs ont tué le moine aveugle Kyriakos qui y vivait. Le bâtiment est également accessible en voiture, en "visant" la chapelle blanche, les cellules étant juste en dessous, légèrement vers le nord. Vous pouvez laisser la voiture à l'endroit le plus proche et vous approcher prudemment.

(c) Grecomania

Sur un plateau plat avec une vue imprenable sur la ville d'Iraklio et l'île de Dia, une zone de loisirs avec des bancs a été créée, destination idéale pour une escapade et un pique-nique. Un court chemin de pierre monte jusqu'à un petit parc de pins. A côté se trouve une église caverneuse, une des nombreuses églises de Crète dédiés à Agios Antonios (Saint Antoine), le "saint des grottes". C'est une catacombe taillée dans le calcaire tendre de la région. Il s'agit probablement du résidu d'un ancien temple ou d'une tombe formée après l'élargissement d'une grotte préexistante. Il ne faut pas oublier l'existence de plusieurs grottes sacrées minoennes sur le mont Youchtas. Le sanctuaire de l'église n'est pas situé au fond de la grotte, mais dans une salle semi-circulaire au milieu, sculptée pour être dirigée vers l'Est, comme l'exige la tradition chrétienne, et protégé par un simple sanctuaire d'icônes en bois (iconostase). Au plafond de la catacombe, il y a deux grands trous circulaires sculptés qui fournissent un éclairage, l'un au-dessus de l'entrée et l'autre au-dessus du sanctuaire. À côté du sanctuaire, nous voyons une auge sculptée qui servit peut-être de tombeau.