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IDEON ANDRON

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La grotte d'Ideon Andron, considérée comme le lieu de naissance de Zeus, se trouve sur le plateau de Nida (Mont Ida ou Psiloritis), un peu plus de 75 km au Sud-Ouest d'Iraklio. Dans le mythe, Rhea apporta l'enfant Zeus dans la grotte d'Ideon pour le protéger de son père, Cronos, qui l'aurait avalé vivant comme précédemment avec tous ses frères et soeurs. C'est là qu'il fut élevé par la chèvre-nymphe Amalthia et protégé par les Curètes qui dansaient et heurtaient leurs lances pour couvrir les gémissements du bébé Zeus. Ce mythe sera controversé par ceux qui croient que Zeus fut élevé dans le Dikteon Andron se trouvant sur le plateau de Lassithi.

Dans une autre version du mythe, le bébé Zeus naquit dans la grotte de Dikteon Andron puis fut élevé plus tard dans l'Ideon Andron parmi les bergers du plateau de Nida. Zeus est souvent appelé "Cretagenis", né en Crète. Selon les Crétois, et contrairement à la croyance classique grecque, Zeus n'était pas immortel. Il mourait et renaissait chaque année. La tête de Zeus mort, peut être vue sur la crête du Mont Youktas, en-dehors d'Iraklio. Cette croyance des Crétois continue la tradition de l'ancienne religion minoenne (dans laquelle le Jeune Dieu mourait et renaissait chaque année) dans la religion grecque.

Historiquement, il est clair que les deux grottes, celle du plateau de Lassithi et celle de Nida, étaient des sanctuaires aux époques minoenne et grecque. Des fouilles dans la grotte d'Ideon Andron mirent à jour des objets (objets de culte, statues, boucliers de bronze et d'autres objets exposés au musée d'Iraklio) datant de la nouvelle période néolithique. Durant l'époque minoenne, la grotte était un lieu de culte pour la déesse de la fertilité. Plus tard, elle est devenue un lieu de culte de Zeus. Récemment, un superbe bouclier de bronze a été trouvé intact. Elle se trouve une altitude de 1.540m et contient une grande pièce à l'entrée et deux pièces horizontales s'ouvrant sur le sanctuaire intérieur de la grotte. Il y a un sentier bien indiqué partant de la grotte Ideon et menant au sommet du Psiloritis en environ 4 heures. En chemin vers Nida et à Nida même vous verrez les mitata, petites pièces rondes pour fabriquer le fromage. Les mitata sont faits de pierre et leur toit est en dôme construit selon la tradition des tombes minoennes en plaçant successivement des couches de pierres vers le centre du cercle jusqu'à ce qu'il se referme.