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CHAINOSPILIOS

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La grotte Chainospilios est située à 200 mètres du village de Kamaraki, à la position Sykia. Elle est également appelée Marmarospilios (grotte de marbre) ou "Labyrinthe" par de nombreux habitants. Elle est longue (200m) et étroite avec de nombreux tunnels qui font partie d'un ancien lit de rivière souterrain. Il y a une galerie parallèle longue de 120 mètres qui est richement décorée. La grotte s'est développée dans le calcaire du Miocène (il y a 12 millions d'années). Le décor impressionnant à l'intérieur émerveille le visiteur : des colonnes massives de stalagmites de plus de 6m de hauteur, de nombreuses petites et grandes stalagmites. Le toit de la grotte a de fortes marques des effets corrosifs de l'ancienne eau de la rivière.

Bien que les prospections archéologiques n'aient pas été menées systématiquement, il semble que la grotte ait une importance archéologique. Dans certains endroits, des tessons de poterie ont été trouvés, datant des périodes pré-minoenne, minoenne tardive, romaine et byzantine, jusqu'aux années de la domination ottomane. Chainospilios signifie la grotte de Chainides, les rebelles crétois, qui l'ont utilisé comme base (en turc « chaîne » signifie insurgé - rebelle). La grotte était l'abri du célèbre chef rebelle Palmetis (1790-1834) de Kamaraki, formidable terminateur des Turcs. Elle servit aussi de refuge aux habitants de la région pendant l'occupation turque. Une histoire locale raconte qu'une fois un prêtre de Kamariotis a révélé la position de la grotte aux Turcs. Ils ont ouvert un trou dans le toit et mirent le feu, mais les résidents se sont déplacés vers l'arrière de la grotte et la fumée n'a pas pu les affecter. En 1866, le comité révolutionnaire de la lutte pour la liberté et le gouvernement provisoire de Crète (qui fut mis en place par l'Assemblée générale de Crète en février 1867) s'installèrent dans la grotte. En décembre 1868, les Turcs encerclèrent la grotte pour capturer les membres du comité et s'emparer du village. Ils en capturèrent et en tuèrent beaucoup, mais ne parvinrent pas à occuper le village. Encore une fois, pendant l'Occupation allemande, Chainospilios abrita les guérilleros de la résistance nationale.