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ASTRITSI

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L'une des nombreuses grottes Neraidospilios (grottes des fées) en Crète, et probablement la plus belle, est située près du village d'Astritsi. Le nom vient d'après la tradition folklorique des fées qui vivaient dans la grotte et charmaient tous ceux qui passaient par là et écoutaient leurs chansons. Celui qui a rencontré les fées, a perdu son discours. La grotte Neraidospilios d'Astritsi est située dans la verte vallée de Kato Vrissi, un peu plus bas que l'église troglodyte d’Agios Ioannis (Saint Jean). La vallée regorge de platanes, de chênes et de cyprès.

L'ouverture importante de la grotte en calcaire tendre blanc est impressionnante et malgré sa grande taille, elle est difficile à localiser en raison de la végétation dense. La hauteur de la grotte est de 4 mètres et sa largeur est de 7 mètres. À l'intérieur de la grotte, nous pouvons discerner des traces de gravures humaines, une table en pierre et une fosse au sol comme une crypte qui servait de sanctuaire dans les temps anciens. Dans et hors de la grotte, plusieurs vases et autres objets de dévotion ont été identifiés. Selon la mythologie, la rivière Triton était le lieu de naissance de la déesse Athéna, ce qui a conduit de nombreux archéologues à spéculer que Neraidospilios était dédié à la déesse Athéna. Aujourd'hui, l'eau de source à la sortie de la grotte est rassemblée dans un petit étang où se trouvent plusieurs canards et un lieu de loisirs.