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ANO & KATO ASITES

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Le village d'Ano Asites se trouve à 27km au sud-ouest d'Iraklio. Près du village se trouve l’intéressante église byzantine de Michael Archangelos (localité de Vlahiana). C'est une église à deux nefs dédiées à l'Archange Michel (8 novembre) et au Saint-Esprit (lundi après la Pentecôte). Son style architectural est le résultat de l'agrandissement à l'ouest d'une église à nef unique, probablement du XIIIe siècle, et de l'adjonction au sud d'une nef supplémentaire, décorée de fresques en 1447 aux frais du curé Michel Marmaras. Elle possède des décorations en relief à l'extérieur des portes, des rosettes décoratives et une fenêtre arrière peu ordinaire. On y trouve une tombe du fondateur de Vlahiana, Georgios Vlachos, qui a combattu les Turcs aux côtés du héros crétois Daskalogiannis. Pour atteindre l’église, prenez la route asphaltée à l'est de l'entrée sud du village. Elle deviendra une piste et les maisons abandonnées de Vlahiana apparaissent. Vous entrez dans le village et vous voyez bientôt l'église à deux ailes. De l'église, vous avez une belle vue sur la vallée en-dessous.

Dans le village d’Ano Asites notons aussi la présence d'un musée du folklore.

Kato Asites se trouve à 3km plus au nord. Notons la charmante église de Despotis Christos.

Le monastère Gorgoliani, situé près du village, possède une fontaine datée de 1617. Elle possédait comme décoration une magnifique tête de lion en marbre volée en 1991. Le monastère fut probablement construit durant les dernières années de l'occupation de la Crète par les Vénitiens. Les Turcs le détruisirent par trois fois et chaque fois il fut reconstruit. Il joua un rôle important dans les rébellions par sa situation dans les montagnes. Des assemblées révolutionnaires y furent fréquemment tenues. Le fameux capitaine Mastrachas fut tué près du monastère en 1868 et est enterré à l'intérieur. L'église du monastère est une basilique à deux ailes, dédiée à Agios Georgios et Agios Nikolaos. Le nom du monastère vient probablement de Gorgo-eleimon signifiant miséricordieux.

L'église byzantine d'Agios Antonios se trouve sur un chemin étroit partant de la place centrale du village. La magnifique entrée de l'église est cachée par une autre pièce qui a été ajoutée. Une dame qui vit à côté de l'église en a la clef. Vous pouvez localiser le sentier descendant au fond de la gorge d’Agios Antonios à côté de la pittoresque église où se trouve également une source d'eau potable.

La gorge d’Agios Charalambos est petit mais belle, situé au sud du village d'Ano Asites. Elle tire son nom de l'église construite sous le rocher près de son entrée. Jusqu'au milieu du printemps, la gorge a de l'eau, obligeant les randonneurs à la traverser (pour marcher le long de ses parois). En partant de la chapelle située dans un immense grotte, nous descendons le long de la rivière où se forment de beaux étangs. En levant les yeux, nous voyons les murs imposants avec d'énormes grottes. La sortie des gorges comporte des passages très étroits qui en hiver nous obligent à traverser le long d'un sentier. En revanche, en été, vous pouvez vous promener dans le lit de la rivière, mais vous devez faire attention à ne pas vous tordre la cheville.