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ALMYROS

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Evaluation : */**

Remarque : Église de l'ancien monastère est inaccessible (domaine clôturé). La seconde église est ouverte mais peu intéressante. La gorge est assez classique. Enfin, belle zone humide mais pas vraiment accessible.

La gorge Almyros est située à Ellinoperamata et est un habitat très important principalement du fait qu’on y trouve le plus grand bois de houx (Phillirea media) de Crète. Il y a beaucoup d'autres espèces, comme les platanes, les caroubiers et les oliviers sauvages, malgré le surpâturage. Il y a beaucoup d'arbres le long du sentier et la végétation devient dense à mesure que nous montons. Au départ, la gorge est généralement sèche, mais se transforme ensuite en un petit ruisseau au printemps. En montant, vous rencontrerez 3 petites cascades se formant à un endroit de couleur calcaire rosé après de longues et fortes pluies.

C'est la seule gorge de Crète qui possède sept noms :

- Gorge de Keri, due à la colline homonyme de Keri à l'est.

- Gorge Almyros, en raison de sa contiguïté avec les sources de la rivière Almyros à sa sortie.

- Gorge d'Ellinoperamata, car elle se termine à la plage d'Ellinoperamata.

- Gorge Porofarago, un nom commun dans toutes les gorges crétoises, signifiant le passage.

- Gorge de Tris Ekkliseis (Trois églises), en raison du petit monastère d’Agios Ioannis Farangitis qui a fonctionné à l'intérieur de la gorge.

- Gorge de Strouboulas, car elle part des contreforts du mont Strouboulas.

- Gorge ton Fantasmaton (des fantômes), en raison que durant de nombreuses années, la région a été utilisée par des groupes de satanistes qui y effectuèrent leurs diverses cérémonies. Ainsi, de nombreux habitants ou randonneurs de la région affirment avoir vu des fantômes ou d'autres esprits dans la région à la suite des cérémonies qui ont eu lieu.

L’église principale du monastère Agios Ioannis Farangitis (c'est-à-dire Saint jean le canyoneur) est l'actuelle chapelle à deux nefs d’Agios Antonios et Agia Paraskevi décorée de fresques très importantes. L’ancien monastère a prospéré dans la période 1350-1669 (époque vénitienne). Bien qu’il soit bien caché dans la gorge d'Almiros, lorsqu'en 1669 toute la Crète passa sous la domination des Turcs, le monastère fut complètement détruit et il n’en reste que quelques ruines. Actuellement il est utilisé comme cimetière. À côté de l'église Saint-Antoine se trouve également l'église Sainte-Marine, qui était l'église du cimetière du monastère.

Quelques mètres plus loin, nous rencontrons un sanctuaire dédié à Agios Georges. Après avoir marché pendant près d'1h30, nous atteignons la chapelle du Seigneur Christ, point de départ de la gorge.

La source d'Almyros est située à quelques centaines de mètres de la plage Ellinoperamata. Connue sous le nom de Mati, elle coule directement vers la mer par la rivière Almyros. À l'exception de certains mois d'hiver où elle est potable, son eau est saumâtre car assez profondément elle se mélange à de l'eau de mer.

Des recherches ont indiqué que l'eau provient de deux régions différentes : le mont Psiloritis d'où les précipitations hivernales peuvent atteindre la sourcé en 9 heures, et les collines à proximité comme le Stroumboulas. Cependant, la plus grande quantité d'eau provient des gouffres du Psiloritis et des rivières souterraines (grottes) et après un itinéraire profond se confond avec l'eau de mer. Là, la grande faille de Tylissos - Kroussonas, bordant les plaines fertiles d'Iraklio et le massif rocheux du Psiloritis, piège les eaux saumâtres la forçant à sortir par la source. L'approvisionnement en eau varie de 3 à 40 mètres cubes par seconde. Un petit étang artificiel a été formé autour de la source lors d'une mission ratée en 1977 pour réduire la salinité due à la pression hydrostatique causée par le niveau d'eau élevé. Des vestiges de moulins à eau fonctionnant ici dans le passé pour moudre les céréales sont encore visibles.

Des sources part une large rivière se terminant à la plage, après avoir créé l'une des zones humides les plus importantes de l'Est de la Crète. Dans la zone humide d'Almyros, de nombreux oiseaux peuvent être observés toute l'année, ainsi que le palmier dattier crétois (Phoenix theophrastii). Peu avant d'atteindre la plage, un canal transfère 1/3 de l'approvisionnement en eau à l'usine locale de la Public Power Corporation (PPC) pour le refroidissement des moteurs.