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AI NIKITAS

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Ce monastère est situé à 65 km au Sud d'Iraklio. La vue à l'est vers Tsoutsouros, Dermato et Keratokampos est particulièrement belle. Construit sur une haute colline, c’était à l'origine un ermitage pour les moines du monastère de Koudoumas. L'église du monastère, dédiée à saint Nikitas (fête du 15 septembre), est construite dans une grotte et date de 1640. L'intérieur abrite quelques fresques très anciennes et au toit enfumé, dû aux attaques des Turcs, avec des gravures de visiteurs. Dans une petite cavité du sanctuaire, l'eau coule d'une petite stalactite et est partagée avec les pèlerins comme eau bénite. Considéré comme miraculeux, le monastère accueille des moines hospitaliers qui sont toujours prêts à raconter les merveilles du monastère, mais aussi à offrir du café et des fruits. Vous pouvez également passer la nuit dans les cellules.

Du monastère, vous pouvez atteindre la plage isolée de galets aux eaux cristallines et d'un vert profond d’Ai Nikitas où vous pouvez nager et pêcher. Il y a des séries de petites baies où vous pouvez apprécier un bain tranquille. A 300 m à l'ouest du monastère, vous trouverez la chapelle d'Aghios Antonios qui est située dans un paysage de palmiers et de caroubiers.

Une seconde plage jumelle se trouve à l'est de la plage principale, principalement accessible en bateau ou à la nage et appelée Kalogerou Arolithos. Les deux plages sont séparées par un énorme rocher lisse et escarpé, sur lequel la légende dit qu'il y a les empreintes du cheval de Saint Nikitas.

Quelques mètres plus à l'est, il y a une petite maison de campagne avec une petite plage de galets juste en dessous. Vous pouvez accéder à cette plage par un petit sentier avec des escaliers partant de la maison. Cette plage s'appelle Hiromili (c'est-à-dire des moulins à main) et est presque toujours vide et isolée.

Sur la route reliant Maridaki au monastère, les habitants ont érigé un monument commémorant un événement de la Seconde Guerre mondiale et montrant la bravoure des combattants locaux contre un ennemi puissant. L'emplacement choisi pour le monument était au-dessus d'une falaise au-dessus du monastère d'Agios Nikitas, surplombant la mer d'un bleu profond.

Le monument de pierre porte une plaque de marbre avec l'histoire et les noms de ses protagonistes. Le 17 septembre 1941, un groupe de combattants grecs quitta Maridaki avec un petit bateau de pêche appelé « Argo II » vers l'Égypte, où le siège du gouvernement grec fut déplacé. Le but du voyage de ces argonautes modernes était d'informer le gouvernement de la création du Comité national de résistance crétois et des dangers auxquels les militants, cachés dans la chaîne d'Asterousia, après la fin de la bataille de Crète, étaient confrontés. Le long voyage de ce petit bateau de pêcheurs s'est bien terminé, car ils sont arrivés en Egypte. Le résultat a été de lancer des missions sous-marines, en coordination avec les rebelles, et l'évacuation des combattants vers l'Égypte depuis le cap Kerkelos adjacent. La zone de la côte sud d'Asterousia, avec le terrain accidenté et les nombreuses grottes et gorges, était une cachette idéale pour les combattants pendant la guerre et était très importante pour les missions de ravitaillement en marchandises et en nourriture.