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AGIOS VASILIOS

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On trouve près de ce village situé à 22 km au Sud-Sud-Est d'Iraklio une très vieille église byzantine dédiée à Agios Ioannis Prodromos (Saint Jean-Baptiste), décorée de fresques bien préservées de 1292 par Fokas dont certaines représentent la vie de ce saint. L'église appartient au monastère Sinai se trouvant près du village. Le monastère de Panagia Spiliotisa se trouve au-dessous du village et on peut y aller en une dizaine de minutes. La région abrite de nombreuses autres églises byzantines.

Le monastère de Panagia Spiliotissa est caché dans les flancs du canyon verdoyant de Spiliotissa. On y accède facilement en empruntant une voie verte, longue de 500m, depuis Houdetsi. Le long de ce chemin, vous verrez les églises byzantines de Saint-Jean et Antoine, et deux anciens moulins à eau.

Selon une version, il a été fondé pour la première fois vers l’an 1000 mais l'option dominante est que le monastère a été fondé au début du XVIIe siècle. L’église dédiée à l'Assomption (fête le 15 août) a peut-être été construite à l'intérieur du rocher au XIe siècle, bien avant le monastère. La fondation de l'église est liée à la découverte de l'icône de Panagia (Vierge Marie) dans la grotte où l’église est actuellement construite.

Le monastère initialement masculin, fonctionne maintenant comme un petit couvent.