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AGIA VARVARA

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Evaluation : *

Remarque : Arrêt seulement intéressant pour sa place aux deux églises.

Agia Varvara se trouve à 30km au sud-ouest d'Iraklio et est un important carrefour de la plaine de Mesara. La place centrale de ce village touristique abrite deux églises, une récente et une ancienne du XIIIème siècle. Dans la région se trouvent neuf églises de la période vénitienne indiquant son ancienne gloire.

L'église du Profitis Ilias (1933), à l'extrémité nord du village, est construite sur un rocher considéré comme le centre géographique de la Crète. Selon les habitants du village d'Agia Varvara, deux prêtres auraient commencé à marcher, l'un de Sitia et l'autre de La Canée. Après des jours, ils se sont rencontrés à Agia Varvara où ils se sont assis pour se reposer et l'un d'eux a enlevé sa casquette, l'a jetée par terre et a crié : Le centre de la Crète est ici. Miraculeusement, le bonnet du prêtre s'est transformé en un énorme rocher à l'entrée du village, définissant le centre de la Crète.

Dans la région notons l’église d’Agia Paraskevi (XVe).

Entre les villages Agia Varvara et Megali Vrysi, sur un plateau plein de vignes, d'oliviers, d'amandiers et de chênes, nous rencontrons l'église d’Agios Ioannis Theologos (Saint Jean l'Apôtre). Ce lieu présente un intérêt géologique particulier car c'est le point culminant de Crète où l'on rencontre des fossiles marins et coquillages. L'église Saint-Jean l'Apôtre, dominant toujours le quartier, est entourée d'un grand nombre de bâtiments délabrés qui sont probablement les vestiges d'un hameau médiéval ou de cellules de moines. Il n'y a ni preuve écrite ni tradition orale qui nous fasse conclure qu'elle a probablement été désertée brutalement. La seule information dont nous disposons sur l'histoire de l'église est que pendant la Seconde Guerre mondiale, une bombe a explosé à quelques mètres derrière le sanctuaire de l'église. La bombe a causé une marque encore visible sur le mur du sanctuaire, mais sans le détruire. L’église remonte à la dernière période de la domination vénitienne en Crète et quelques années avant l'avènement des Turcs. À l'intérieur, il y a au sol une pierre tombale et à l'extérieur, l'impressionnant arcosolium du temple.