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SOUGIA

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Evaluation : **/***

Remarque : En plus du beau rivage, belle vieille église, hélas fermée, en dehors du village. Si les mosaïques ne sont pas accessibles, vous pouvez voir des photos sur un panneau à côté de l’église.

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Le village de Sougia est situé à 67 km au sud-ouest de Hania sur la côte méridionale de la Crète. Il fait partie de la communauté de Sougia comportant les trois autres villages de Koustogerako (510 m d’altitude), Livadas (300 m d’altitude) et Moni (162 mètres d’altitude). Avec un petit port muni d'une pente pour bateaux et quelques ruines d'églises byzantines, Sougia a su garder son caractère authentique et sa magnifique plage sablonneuse attire de nombreux visiteurs. Le nom antique de Sougia était Syia, la ville portuaire d'Elyros (situé au village de Rodovani, à 10 km au nord de Souya), et il est construit à l’emplacement de la ville antique de Suia, florissante lors des époques grecque, romaine et byzantine. Il semble que Sougia et Elyros furent détruites toutes les deux par les Arabes.

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On y trouve des vestiges de son apogée des époques romaines et byzantines dont trois grandes basiliques allant de la première période byzantine à nos jours avec des vestiges de mosaïques en bon état d'une basilique du VIème siècle (première période byzantine). De cette époque, c'est la meilleure qui a été retrouvée en Crète et représente des oiseaux exotiques tel que le paon, signe d'immortalité, des fleurs, des animaux et d'autres motifs. Récemment restaurées, elles se trouvent à l'intérieur de l'église moderne construite par-dessus. Vous trouverez la clé dans un hôtel situé près du mini-market de la route principale.

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A 4 kilomètres de Sougia, sur les hauteurs mais non visible depuis le village, on trouve l'église byzantine dédiée à Agia Irini. C’est une église de type architectural à nef unique avec un dôme, à laquelle un narthex à toit voûté a été ajouté dans un deuxième temps. L'église d'origine remonte au XIIIe siècle et ses caractéristiques architecturales sont liées à la tradition de la soi-disant école grecque d'architecture d'église. Les extensions est et ouest de l’église d'origine sont structurées sur les longs murs étroits et voûtés, tandis que les deux plus grandes arches forment le mur nord du narthex. Un pilier paléochrétien a été utilisé comme colonne pour soutenir les arcs. Il reste quelques vestiges de fresques survivante, dévoilées en 2008, et probablement peintes vers 1300 par le célèbre peintre crétois Theodoros - Daniel Veneris.

Cruciforme, elle possède un haut dôme en son centre. On y a une vue spectaculaire sur la baie.

Pour le visiteur qui aime la marche, la nature et les antiquités, une surprise l'attend à l'ouest de Souya : la Lissos antique. Dans un paysage idyllique, l'unique habitant est le gardien qui vous guidera au minuscule temple dorien d'Asklepios, au théâtre antique et aux tombeaux creusés.

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Notons encore au nord de Sougia, à proximité de la route, les vestiges de l’aqueduc romain.