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SOUDA

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Evaluation : */**

Remarque : Assez beau cimetière mais dans un environnement moins joli.

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Le nom Souda dérive du latin sudes signifiant "col étroit".

La baie de souda est le port de Hania (Est) aménagé dans une baie naturelle. Au fond de cette baie, on trouve un cimetière anglais. Mais Souda est aussi une petite ville de 5531 habitants située au bord de la baie du même nom, à l'est de Hania. Le port de Souda est le deuxième plus grand port de Crète et un des plus grands de Grèce avec des connexions quotidiennes en ferry avec Le Pirée. En raison de sa position stratégique, la baie de Souda est une station navale de l'Otan. Pratiquement une partie de Hania, Souda fournit tous les équipements d'une ville moderne. Au milieu de la baie de Souda, se trouve le petit îlot du même nom, possédant un château vénitien ayant joué un rôle significatif dans l'histoire de la Crète. Il est l'œuvre d'Orsini et date de 1570.

Lorsqu'on vient de Hania, le cimetière des Forces Alliées se trouve juste avant Souda. Le site est impressionnant et la vue des tombes de pierre blanche sur le fond bleu de l'eau est jolie. Les 1527 tombes témoigne de l'ampleur de la bataille de Crète. On peut y voir les tombes de nombreux Anglais, Australiens et Néo-Zélandais dont celle de Dudley Perkins, résistant tué près de Laki et dont l'histoire est relatée dans le livre "The Cretan Runner" écrit par G. Psychoundakis. L'archéologue J.D.S. Pendlebury, conservateur de Knossos pour l'Ecole Britannique d'Athènes, y est également enterré. Il avait participé aux fouilles commencées par Arthur Evans. Bien connu et apprécié des crétois, il s'enrôla dans l'armée britannique au début de la guerre et fut renvoyé en Crète pour y organiser la résistance. Il fut exécuté par les Allemands en 1941 alors qu'il travaillait pour le Service de Renseignements Anglais (British Intelligence). Dans son éloge, son confrère archéologue grec, Dr. N. Platon, a déclaré : “La terre, que vous avez fouillée avec le pic de l'archéologue et enrichie avec le sang du guerrier, vous abritera en une gratitude éternelle”.

L’unique musée de la typographie en Grèce est situé dans le parc industriel de Souda à seulement 4km de la ville de Hania. Il a officiellement ouvert ses portes en mai 2005 et abrite dans sa collection des presses et autres machines, ainsi que des outils et objets représentant le développement de la typographie, de sa naissance (période de Gutenberg) à aujourd'hui. Avec les livres rares, journaux et lithographies précieuses, le visiteur voyage dans l'art de la typographie. L'effort pour l'enrichissement du musée avec de nouvelles expositions et le contact avec les typographes sont continus. Lors de la visite tout le monde peut imprimer en utilisant l'ancienne presse.

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Souda est également le nom de la petite île se dressant comme une garde à l'entrée du golfe de Souda. Une forteresse existait déjà au XIVe siècle sur la petite île. Les constructions du château vénitien ont commencé bien plus tard, en 1573, dans le but de renforcer la défense du port de Souda et de contrôler l'entrée du golfe. Dans les années qui suivirent, jusqu'à l'invasion turque en 1645, des travaux de conservation et d'autres travaux complémentaires pour l'amélioration de la fortification ont eu lieu dont la construction de l’église en 1585, bien conservé jusqu'à aujourd'hui. Elle accueillait des ecclésiastiques de l'ordre de Saint-Augustin, du monastère augustin préexistant sur l'îlot.

Après l'occupation de la ville de Chania par l'armée turque en 1646, la forteresse de Souda a été attaquée mais les quelques défenseurs armés purent la sauver. Après l'occupation de Handakas (aujourd'hui Héraklion) en 1669, l'îlot est resté sous possession vénitienne après négociations et accords jusqu'au 27 septembre 1715, date à laquelle elle a finalement été rendue à l'armée turque après un long siège et une résistance héroïque qui a duré 72 jours. Les Turcs occupèrent l'îlot jusqu'en 1898 et le départ des forces turques de Crète. Pendant la période d'occupation turque, aucun changement ou ajout majeur n'a été apporté à la forteresse, à l'exception de la transformation de l’église centrale en mosquée, dédiée au sultan Gazi Ahmet Han.

L'îlot de Souda est lié à l'histoire crétoise et aux batailles du peuple crétois pour la liberté, car il a joué un rôle crucial lors des batailles et est devenu un refuge pour les révolutionnaires tout au long de l'occupation turque, lorsque l'îlot était encore aux mains des Vénitiens.

Sur cet îlot, le drapeau grec a été hissé pour la toute première fois le 1er février 1913 (avant l'unification officielle de la Crète avec la Grèce). Après la Seconde Guerre mondiale, l'îlot est sous la juridiction des forces armées grecques, dans le cadre d'un plan plus large de défense du port. En 1966, la marine grecque a planté des arbres sur l'îlot, là où il n'y avait auparavant aucune plantation. Souda sert encore aujourd'hui de base navale. Pour cette raison, la base de Souda n'autorisait pas les visiteurs à prendre des photos. Après de nombreuses années d'efforts systématiques, la demande de la communauté locale a été satisfaite et l'îlot de Souda a été libéré de toute surveillance militaire. À la fin du printemps 2007, les visiteurs ont été autorisés sur l'îlot deux fois par semaine, avec la coopération du chantier naval de Crète, de la 28e Commission des antiquités byzantines et de la municipalité de Souda. Le transport est disponible depuis le port de Souda.

Le château est un bel exemple de fortification tirant parti de la morphologie de l'îlot. Sa construction stratégique a fourni des solutions intelligentes aux menaces possibles du continent et de la mer. Selon les archives, l'armement du fort en 1630 se composait de 44 canons de divers calibres et de 9185 balles. Les murs entouraient toute l'île. Dans la partie nord se trouvaient le bastion Martinengo et Michiel. Entre eux, une petite porte mène à la partie basse de l'île de Souda. Il y avait un cimetière, un sous-bastion appelé Mocenigo et un réservoir d'eau. Du côté est, il y avait des casernes et, devant elles, trois chars, des entrepôts, le jardin et l'église de Sainte-Marie, La Madonnina. Du côté sud-ouest se trouvait le bastion d'Orsino et la porte de la forteresse. Du côté ouest, il y avait trois chars et dépôts de munitions, un terrain d'exercice et un moulin à vent. En dehors de ceux-ci, il y avait un hôpital, une prison et des logements pour les visiteurs.