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LOUTRO

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Evaluation : ***

Remarque : Village charmant et très tranquille. Coin agréable.

C’est un joli et sympathique petit village de bord de mer situé à environ 85 km au sud de Hania, à l'extrémité du cap Mouri, devenu le port hivernal de Sfakia car l'entrée est protégée par une petite île le transformant en un port naturel où les bateaux peuvent faire escale même lors de très mauvaises conditions. C'est aussi cette petite île qui protège du vent une petite plage sablonneuse idéale pour les amateurs de sports nautiques. Le village prit son nom après que des bains, dont l’eau était dirigée vers l’Anopolis voisine, aient été découverts dans la région. Parmi les bâtiments plus anciens notons le bâtiment municipal (en ruine), la "chancellerie", employé par le premier gouvernement en 1821. On y trouve également les ruines d'un fort, de moulins, de chapelles et d’autres constructions sur le promontoire que les bateaux contournent. Le paysage majestueux, le calme, l'eau cristalline et l'hospitalité des indigènes ont donné à Loutro de nombreux amis et d’ardents visiteurs. Aucunes voitures, aucuns vélos... rien pour abîmer la paix de cet endroit historique. Quelques petits hôtels, appartements et chambres ainsi que quelques belles tavernes offrent à leurs invités une atmosphère amicale qui fait de Loutro un endroit idéal pour des vacances et détentes. En plus, le visiteur peut apprécier la beauté naturelle des rivages du sud-ouest de la Crète avec diverses excursions d’un jour aux sites archéologiques, aux gorges et aux plages vierges inoubliables. Un service quotidien de ferry y est proposé. Depuis Loutro il est possible de visiter les ruines de la ville antique d'Aradena avec l’église byzantine de l’Archange Michel et les ruines de l'Anopolis antique. Dans la région nous trouvons des ruines d'églises byzantines ainsi que de châteaux vénitiens et turcs.

De nombreux visiteurs de Loutro connaissent la forteresse de Koules dominant le village mais ignorent l'existence d'une seconde forteresse très facilement accessible : La forteresse de Kastella située au sud du village, à côté du port où s'arrêtent les gros navires de Chora Sfakion. C'était un petit fort construit sur la falaise juste en face de l'îlot Fanari de Loutro abritant un petit phare. Aujourd'hui, malheureusement, seules les bases de la forteresse sont conservées car la plupart des murs se sont effondrés. Le site était stratégique car il surveille toute la baie protégée de Loutro.

Sur la colline au nord de Loutro se trouve un autre petit fort ottoman (1868), modifié pour permettre la construction de l'église d'Agia Aikaterini à ses côtés. Sa petite taille et son emplacement indiquent que son rôle principal était plutôt la surveillance de la mer de Libye et la notification au fort principal de Loutro.

La grotte dans laquelle a été construite l’église d’Agios Antonios a probablement été un lieu de culte déjà dans l'antiquité. Dans cette église, le jour de la fête de Saint-Antoine (17 janvier), une coutume particulière ayant ses racines dans l'antiquité s’y tient : les Sfakiens apportent du pain en forme d'humain, animal ou de partie du corps, tout comme leurs ancêtres le faisaient, les consacrant généralement à leurs dieux sous forme de dévotions d'argile. Le but étant de protéger des individus ou des animaux, ou de traiter la partie humaine représentée.