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KOURNAS - Kourna

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Evaluation : ***

Remarque : Seul lac naturel d’eau douce, c’est un splendide coin! Surtout avec un rayon de soleil, ce qui est plus que fréquent en Crète !

Si vous venez de Georgioupoli, continuez la route qui monte vers le village de Kournas pour avoir une belle vue plongeante sur le lac.

Seul lac d'eau douce en Crète, il est situé à 4 km au Sud-Est de Georgioupoli (43 km au Sud-Est de Chania) à une altitude de 20 mètres. Il a 3,5 km de circonférence, 1,4 km², 23 ou 45 m de profondeur (selon mes sources) et 2 sources abondantes en son fond. Son nom est dérivé du mot arabe désignant un lac. Comme mentionné par Pashley, dans la région du lac se trouvait Korion (« Punaise ») et le temple d'Athina. Aujourd'hui Kavalou Metochi se trouve à la place de Korion. Son ancien nom était Korissia (Korhsia), dérivé de Korion, et était connu comme plein d’anguilles. Aujourd'hui il est considéré comme une des plus importantes curiosités de toute la Crète et déborde de vie en été. La plus belle période pour le visiter est l'hiver. On se trouve alors dans une sérénité absolue pour jouir du magnifique paysage avec les montagnes enneigées se reflétant des les eaux cristallines. Le reflet de ces montagnes escarpées crée une image magique qui exacerbe le sentiment de sa profondeur. C'est ce phénomène qui donna naissance à la légende selon laquelle il serait "sans fond". Sa plage de sable blanc permet de s'y baigner.

Des grottes ont été découvertes en 1961 du côté sud du lac et sont un site unique. Située entre le village et le lac, à moins de 5 km de l'intersection avec la grande route, on y accède par un sentier et on y bénéficie d'une belle vue sur le lac. Elle n'est pas tès grande (35 mètres de profondeur) mais possède plusieurs stalactites, stalagmites et piliers naturels. On saura vous renseigner à la taverne.

Le vieux village reflète encore l'architecture traditionnelle des villages crétois et on y trouve quelques églises byzantines. Celle dédiée à Agios Georgios (***) est située à l'extrémité est du village et possède un narthex divisé en trois parties, trois ailes et des arches aveugles qui la soutiennent. Elle est décorée de fresques représentant entre autre (dans les absides) d'énormes mains tennant la Sainte Ecriture. Dans le passé, elle aurait eu une quatrième aile. L'église byzantine dédiée à Agia Irini (*) se trouve au milieu du village et est accessible, depuis la route, par un escalier descendant. Elle est décorée de fresques. Enfin, l'église dédiée à la Panagia est reconnue pour ses décorations de portes et fenêtres (**).